김은정. (C)대한체육회

[스포츠타임스=이진원 기자] 숙명의 한일전이 펼쳐진다.

2018 평창동계올림픽대회에 출전 중인 여자 컬링팀의 인기가 뜨겁다. “영미야”라는 유행어를 만들어내고 주장 김은정은 “안경선배”라는 별칭을 얻으며 온 국민의 사랑과 응원을 한 몸에 받고 있다.

여자 컬링은 지난 21일 강릉컬링센터에서 열린 예선 8차전에서 개인자격으로 출전한 러시아 선수들인 OAR를 상대로 11-2로 대승을 거두며 예선 1위를 확정지었다. 이날 저녁에 열린 마지막 9차전에서 덴마크에 6-3으로 승리로 7연승을 내달렸다. 일본전을 제외하고는 전승을 기록하며 예선 1위로 한국 컬링 최초로 4강 무대를 밟게 된 것.

김은정은 이번 대회 최종 목표가 4강이었다. 1차 목표를 이미 이룬 것. 더불어 국민들에게 컬링을 확실하게 알렸다. '컬링 전도사' 역할까지 톡톡히 해냈다.

김은정은 지난 2014 소치동계올림픽 선발전 탈락 이후 선수로서 목표 의식이 흔들릴 정도로 힘든 시기를 보내기도 했지만 노력 끝에 이번 대회에서 좋은 성적을 내고 있다. 이제 남은 목표는 한국 컬링의 첫 메달리스트가 되는 것.

기쁠 때나 슬플 때나 팀원과 함께하며 서로 10년이 넘는 호흡을 맞춰온 여자 컬링 대표팀은 이제 국민들의 사랑과 관심속에 경기에 나선다. 금요일인 23일 저녁 8시 5분 강릉컬링센터에서 준결승전인 한일전이 펼쳐진다. 

예선에서 아깝게 패했지만 설욕과 더불어 결승 진출을 이루겠다는 태극낭자들의 경기에 관심이 집중되고 있다. 

이진원 기자  press@thesportstimes.co.kr

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