최민정이 역주하고 있다. (C)대한체육회

[스포츠타임스=이진원 기자] 최민정이 다시 한 번 스타트라인에 선다. 

나흘 전인 지난 13일. 2018 평팡올림픽 쇼트트랙 여자 500m 결승전에서 2위로 결승점을 통과했지만 실격으로 눈물을 흘렸던 최민정이 17일 주종목인 1,500m에 나선다.

최민정은 500m에서 캐나다의 킴 부탱을 추월하던 중 손으로 무릎을 건드려 임페딩 반칙을 지적받았고, 경기 직후 눈물을 흘렸다. 결과는 받아들였지만 지금까지 준비해온 힘든 과정들이 한 순간에 날아가니 억울했다. 성원을 보내준 주변 사람들과 국민들에게 보답하지 못했다는 마음도 들었다. 

하지만 여기서 끝이 아니다. 최민정에게 아직 세 차례 기회가 남아있다. 1,000m와 1,500m, 여자 계주 3,000m 금메달에 도전한다. 이 종목 모두 최민정은 세계랭킹 1위다. 좋은 성적이 기대된다.

최민정의 장점은 압도적인 경기력과 스피드다. 강인한 정신력도 빼놓을 수 없다. 500m 경기 후 자신의 SNS(사회 관계망 서비스) 계정에 “가던 길 마저 가자”라는 글을 게시하기도 했다.

최민정은 설 연휴인 17일 강릉아이스아레나에서 열리는 여자 쇼트트랙 1,500m에 출전한다. 20일에는 3000m 계주, 22일에는 1,000m에 이어 나선다.

이제부터 본격적인 시작이다. 첫 종목에선 눈물을 삼켰지만 활짝 웃으며 감동의 드라마를 선사할 시간이 가까워지고 있다.

이진원 기자  press@thesportstimes.co.kr

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