신시내티 전에서 역투하는 류현진. [AP=연합뉴스]

코리안 몬스터' 류현진(토론토 블루제이스)이 야수들의 실책 퍼레이드를 이겨내고 비자책점 경기를 펼치며 시즌 두 번째 승리를 거뒀다.

류현진은 21일(한국시간) 미국 오하이오주 신시내티 그레이트아메리칸볼파크에서 열린 2023 미국프로야구 메이저리그(MLB) 방문 경기에 선발 등판해 신시내티 레즈 타선을 상대로 5이닝 2실점(비자책점) 4피안타 1볼넷 7탈삼진으로 호투하고 9-2로 앞선 6회에 교체됐다.

토론토는 10-3으로 승리했고, 류현진은 시즌 2승(1패)이자 통산 77승을 마크했다. 시즌 평균자책점은 2.57에서 1.89로 끌어내렸다.

지난해 6월 왼쪽 팔꿈치 인대 접합 수술을 받은 류현진은 복귀전인 8월 2일 볼티모어 오리올스전에서 5이닝 4실점으로 패전 투수가 됐고, 8일 클리블랜드 가디언스전에선 4회까지 노히트로 호투하다 타구에 맞아 쓰러지는 악재를 겪었다.

그러나 14일 시카고 컵스전에서 5이닝 비자책점으로 복귀 후 첫 승을 거두더니 신시내티전에서도 어수선한 분위기를 이겨내고 승리를 거뒀다.

류현진은 이날 부상 복귀 후 한 경기 최다 탈삼진을 올리기도 했다. 류현진이 한 경기에서 7개 이상 삼진을 잡은 건 2021년 10월 4일 볼티모어전(7개) 이후 22개월 만이다.

토론토가 1회초 보 비셋의 좌월 3루타와 상대 수비 실책으로 선취점을 뽑은 덕에 류현진은 1점을 안고 마운드에 올랐다.

1회 선두 타자 스튜어트 페어차일드를 낙차 큰 커브로 맞혀 잡았고, 후속 타자 맷 매클레인은 헛스윙 삼진으로 처리했다. 볼카운트 2볼-2스트라이크에서 주무기 체인지업을 던져 헛스윙을 끌어냈다.

'괴물 신인' 엘리 데 라 크루스는 낮은 직구 2개를 내리던져 3루수 땅볼로 잡고 삼자범퇴로 산뜻하게 출발했다.

토론토는 2회초 공격에서 상대 선발 헌터 그린을 난타하며 점수 차를 벌렸다.

포수 대니 잰슨의 좌익선상 2루타와 케빈 키어마이어의 우월 투런 홈런으로 3-0으로 달아난 뒤 휘트 메리필드의 좌중간 2루타와 그린의 폭투로 만든 2사 3루에서 브랜던 벨트가 다시 우월 2점 홈런을 쏘아 올렸다.

류현진은 5-0으로 앞선 2회말에 위기를 겪었다. 수비수들의 잇따른 실책이 문제였다.

류현진은 선두 타자 스펜서 스티어를 3루 땅볼로 유도했으나 토론토 3루수 맷 채프먼이 공을 놓치면서 출루를 허용했다. '수비의 달인'으로 불리던 채프먼답지 않았다. 공식 기록은 내야 안타로 표기됐다.

류현진은 베테랑 조이 보토를 3구 삼진으로 잡으며 한숨을 돌렸지만, 크리스천 엔카르나시온-스트랜드에게 우전 안타를 허용해 1사 1, 3루에 몰렸다.

노련한 류현진은 흔들리지 않았다. 후속 타자 노엘비 마르테를 좌익수 뜬공으로 잡았다. 그러나 내야에서 좌익수의 송구를 잡은 '커트맨' 3루수 채프먼이 다시 큰 실수를 범했다. 2루로 뛰는 1루 주자 스트랜드를 잡으려다 2루 악송구했고, 공이 뒤로 빠지면서 2명의 주자가 모두 홈을 밟았다.

토론토 야수들의 실책은 계속됐다. 류현진은 TJ 프리들을 1루 땅볼로 유도했지만, 1루수 블라디미르 게레로 주니어가 베이스 커버에 들어간 류현진에게 악송구했다.

기운이 빠질 법도 했으나 류현진은 담담하게 위기를 벗어났다. 루크 메일리를 우익수 뜬공으로 잡고 2회를 마쳤다.

류현진은 5-2로 앞선 3회말에는 선두 타자 페어차일드를 컷패스트볼로 루킹 삼진 처리했다.

후속타자 매클레인에겐 첫 볼넷을 허용했지만, 크루스를 헛스윙 삼진으로, 스펜서 스티어를 1루 땅볼로 잡아내며 비자책점 행진을 이어갔다.

토론토 야수들은 4회초에 대량득점하며 류현진을 도왔다.

비셋과 벨트는 연속타자 솔로 홈런을 터뜨렸고, 후속 타자 게레로 주니어의 볼넷으로 이어간 무사 1루에서 조지 스프링어가 좌월 투런포를 날리며 9-2로 달아났다.

어깨가 가벼워진 류현진은 4회말 세 타자를 깔끔하게 요리했다. 보토를 컷패스트볼로 좌익수 뜬공 처리했고, 스트랜드는 커브를 활용해 우익수 뜬공으로 잡았다. 마르테는 몸쪽 직구로 루킹 삼진을 낚았다.

류현진은 5회말 특유의 위기관리 능력을 뽐냈다. 그는 선두 타자 프리들에게 우전 안타, 메일리에게 유격수 내야 안타를 내줘 무사 1, 2루 위기를 맞았지만, 후속타자 세 명을 모두 잡아냈다.

TJ 홉킨스는 풀카운트 승부 끝에 몸쪽 꽉 찬 직구를 꽂아 넣어 루킹 삼진을 끌어냈고, 매클레인은 커브를 활용해 포수 파울 플라이로 처리했다. 이후 크루스는 삼구삼진으로 잡았다. 3구째 상대 허를 찌르는 시속 107㎞ 커브가 압권이었다.

임무를 완수한 류현진은 6회말 수비에서 헤네시스 카브레라에게 공을 넘기고 경기를 마쳤다.

토론토는 7회 한 점을 내줬으나 승부엔 큰 영향을 주지 않았다.

이날 류현진은 총 83개의 공을 던졌고 직구(38개), 체인지업(18개), 커브(16개), 컷패스트볼(11개) 등 모든 구종을 골고루 배분했다. 직구 최고 구속은 시속 89.6마일(시속 144㎞), 평균 구속은 시속 87.4마일(시속 141㎞)이었다.

상대 선발 헌터 그린은 최고 시속 100.3마일(161㎞)의 강속구를 던지고도 3이닝 10피안타(5홈런) 3볼넷 9실점해 대조를 이뤘다.

아메리칸리그 와일드카드 4위인 토론토는 3위 시애틀 매리너스와 격차를 0.5경기로 유지했다.

정현규 기자  sports@thesportstimes.co.kr

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