강동궁이 포효하고 있다. (C)PBA

강동궁이 극적인 역전 우승을 거머쥐었다. 

강동궁은 21일 19일 경상북도 경주시 블루원리조트에서 펼쳐진 2021-2022시즌 개막전 ‘블루원리조트 PBA투어 챔피언십’ 결승전에서 다비드 사파타(스페인)에 4-3(3-15, 10-15, 14-15. 15-2, 15-14, 15-13, 11-9) 역전 드라마를 쓰며 우승 트로피를 들어 올렸다. 

이번 우승으로 강동궁은 2019-2020시즌 6차 투어에 이어 PBA 통산 두 번째 우승을 차지했다. 더불어 지난 시즌 ‘SK렌터카 PBA 월드 챔피언십 2021’ 결승전 패배를 3개월 만에 설욕했다. 반면 다 잡은 경기를 놓친 사파타는 두 대회 연속 우승을 놓치며 다음 대회를 노리게 됐다.

초반 기세는 사파타였다. 3세트까지 3:0으로 리드할 때까지만 해도 승부는 쉽게 끝나는 듯 했다. 과정 또한 그랬다. 사파타는 1세트 하이런 9점을 터트려 15-3으로 승리했고 2세트도 하이런 9점으로 따내며 기선제압에 성공했다. 특히 3세트는 15-14 짜릿한 역전으로 마무리 됐다.

강동궁은 4세트 반전에 나섰다. 에버리지 3.75로 단 4이닝 만에 세트를 따냈고, 5세트 접전에서 15-14 승리로 분위기를 끌어올렸다. 6세트 또한 팽팽했지만 강동궁이 15-13 마무리에 성공하며 기어코 승부를 파이널 세트로 몰고 갔다.

마지막 7세트. 사파타가 6이닝까지 9-5로 리드했다. 단 두 점만을 남긴 것. 이 때 큐를 쥔 강동궁은 절묘한 포지션 플레이를 앞세워 6득점하며 역전 드라마를 완성시켰다.

강동궁은 "실감이 나지 않는다. 날아갈 것 같다. 얼마 전에 좋은 꿈을 꿨다"라고 말했다. 이어 "0-3으로 몰렸을 때 승부 보다는 앞에서 보여주지 못한 모습들을 보여드리려는 마음이었다. 이후 팔이 가벼워지면서 4세트부터 공도 잘 맞았다"라고 우승의 원동력을 꼽았다. 

지난 시즌 월드챔피언십 결승전에서 사파타에 패했던 강동궁은 "당구 대회에서 최초로 큰 상금인 3억 원이 걸려 있었다. 지고 나서 두 달 동안은 잠도 설치고 많이 힘들었다. 생각보다 아픔을 빨리 치유해주는 상황이 와서 고맙다. 사파타 선수를 아마추어 시절부터 봤지만 일취월장한 선수다. 결승전에서 심적으로 부담 오게 만드는 선수가 많지 않은데 쉽게 이길 수 없다는 느낌을 많이 받았다"다고 털어놨다.

한국 선수 최초로 PBA 통산 2회 우승에 성공한 강동궁은 "믿기지 않는다. 처음 PBA에 와서 적응을 못해 슬럼프와 어려움을 많이 겪었다. 이렇게 많이 변화를 준 적이 없었는데 스스로 당구에 대한 변화를 많이 줬다고 느낀다"라고 말했다. 

홍성욱 기자  mark@thesportstimes.co.kr

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