김연경. (C)스포츠타임스DB

[스포츠타임스=홍성욱 기자] 김연경이 펄펄 날았다. 한국여자배구가 도쿄올림픽을 향한 첫 관문을 성공적으로 열었다. 

스테파노 라바리니 감독이 이끄는 한국(세계랭킹 9위) 2일(이하 한국시간) 러시아 칼리닌그라드 안타르니체육관에서 열린 2020 도쿄올림픽 대륙간예선전 E조 캐나다(세계랭킹 18위)와의 첫 경기에서 세트스코어 3-1(21-25, 25-20, 25-19, 25-22)로 승리했다. 

1세트를 내준 이후 3세트를 연속으로 따낸 한국은 남은 멕시코전과 러시아전 승리를 거둘 경우 도쿄올림픽 출전을 조기에 확정지을 수 있게 됐다.

한국은 라이트 김희진, 레프트 김연경과 이재영, 센터 김수지와 이주아, 세터 이효희 , 리베로 오지영이 선발로 출전했다.

1세트 초반 한국은 김연경과 이재영의 공격에 상대 범실까지 나오며 8-5 리드를 잡았다. 

하지만 캐나다는 V-리그 경험이 있는 알렉사 그레이의 왼쪽 공격을 앞세워 9-8까지 추격했다.

한국이 김연경의 왼쪽 강타와 김희진의 서브 에이스로 12-9 리드를 잡아가가 캐나다는 그레이의 강타로 15-14 재추격에 나섰다. 

한국은 수비 집중력이 흔들리면서 16-16 동점을 허용했고, 그레이의 강타에 17-18 역전을 허용했다.

김희진의 공격이 그레이의 벽에 막히며 흐름이 끊긴 한국은 1세트를 21-25로 내줬다.

2세트. 한국은 집중력을 보였다. 김연경의 왼쪽 강타가 터지며 9-5 리드를 잡았다. 캐나다가 챌린지로 득점을 챙긴 뒤, 서브 득점으로 9-9 동점을 만들었지만 한국은 흐름을 넘겨주지 않고 다시 앞섰다.

김연경이 강타를 터뜨렸고, 상대 범실로 14-11 리드를 잡았다. 손쉽게 20점 고지에 먼저 오른 한국은 이재영의 터치 아웃 득점으로 세트 포인트에 도달한 뒤, 상대 서브 범실로 세트를 마무리했다.

승부의 분수령이 된 3세트. 초반 화력대결이 펼쳐졌다. 5-5 동점에서 이재영의 왼쪽 강타가 폭발하며 한국이 6-5로 앞섰고, 김연경의 서브 에이스가 더해졌다. 

이재영의 공격이 가로막히며 한국은 7-7 동점을 허용했지만 교체 투입된 정대영의 서브 득점이 나오며 9-7로 다시 앞섰다. 

김연경의 터치 아웃 득점으로 14-12 리드를 유지한 한국은 김희진의 블로킹 득점을 챌린지를 통해 찾아오며 19-17로 앞섰고, 김연경의 블로킹 득점으로 20점 고지에 올라섰다.

이후 김연경의 연속 강타와 김수지에 이은 김희진의 서브 에이스로 세트는 25-19로 마무리됐다.

마지막 4세트. 한국은 13-13 팽팽한 접전이 펼쳐지는 상황에서 이재영의 공격이 가로막히며 13-16까지 끌려갔다.

하지만 이재영이 터치 아웃 득점으로 만회했고, 이나연의 서브 에이스로 17-16 역전에 성공했다.

캐나다는 그레이의 득점을 앞세워 17-17 동점을 만들었지만 마리 알렉스가 발목 부상으로 빠지면서 흔들렸다. 

한국은 18-20으로 2점을 리드 당했지만 김연경의 강타에 이은 다이렉트 킬로 20-20 동점을 만들었고, 

김연경의 환상적인 수비에 이은 이재영의 득점으로 23-22로 앞섰다. 마무리는 김연경의 연속 서브 에이스였다.

한국은 블로킹에서 3-9로 밀렸지만 서브 득점에서 9-5로 우위를 보였다. 에이스 김연경은 37점을 몰아치며 승리의 일등공신이 됐다. 

어렵사리 캐나다에 승리를 거둔 한국은 3일 오후 11시 멕시코를 상대로 2차전을 치른다. 

홍성욱 기자  mark@thesportstimes.co.kr

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