김연경. (C)대한민국배구협회

[스포츠타임스=홍성욱 기자] 김연경(엑자시바시)이 대표팀에 합류한다. 

김연경은 31일(이하 한국시간) 인천국제공항을 통해 2019 FIVB(국제배구연맹) VNL(발리볼네이션스리그) 3주차 경기가 열리는 미국 링컨주로 향한다.

지난 8일 터키 리그 일정을 마친 뒤, 한국드로 돌아온 김연경은 그 동안 휴식과 함께 개인훈련을 병행해 왔다.

당초 예정처럼 VNL 3주차 일정을 앞두고 합류하게 된 것.

김연경은 배구협회 관계자를 통해 "조금 늦게 합류한다. 어린 선수들이 잘해주고 있다. 많이 힘들 것 같은데 긍정적인 에너지를 많이 줘야 할 것 같다. 팀을 많이 도와야 할 것 같다"라고 말했다. 

이어 "지금 바로 경기에 뛸 수 있는 몸 상태는 아니다. 가서 도움이 돼야 하는데 조금 걱정이긴 하다. 경기에 바로 투입되려면 경기 감각도 필요한 데 그런 상황은 아니다. 바로 경기에서 얼마나 보여줄 수 있을지 걱정이지만 그건 감독님이 결정할 사항이다. 컨디션을 보고 결정하실 것 같다. 가서 이야기를 해봐야 할 것 같다"라고 덧붙였다. 

동갑내기 친구 김수지(IBK기업은행)와 연락을 주고 받았다는 김연경은 "감독님이 빡빡한 스타일이여서 힘들다고 전해들었다. 웨이트 트레이닝을 비롯한 훈련도 많이 하고 있다. VNL이 현재 진행 중이지만 VNL 성적을 목표로 하는 게 아니다. 8월에 있을 2020 도쿄올림픽 대륙간 예선전을 목표로 하고 있고 경기 당일에도 웨이트 트레이닝을 하고 경기에 나설 정도로 감독님이 8월 일정을 준비하려 생각 중인 것 같다. 선수들이 잘 따라서 이행하면 될 것 같다"고 소식을 전하기도 했다. 

VNL 한국 경기를 지켜보면서 어린 선수들이 잘하고 있다는 생각이 들었다는 김연경은 "대표팀 선수들이 크게 바뀐 건 없어서 걱정되지는 않는다. 다만 오랜만에 맞춘다는 점과 감독님이 바뀌면서 스타일이 달라 그 부분이 걱정이다. 내 경우 기존 유럽에서 했던 것과 비슷할 것으로 보고 괜찮다고 생각하지만, 우리나라에 와서 새롭게 하는 것이라 중간 역할을 잘해야 할 것 같다"라고 말했다. 

김연경은 라바리니 감독 부임 이후 한국의 플레이에 대해 "블로킹과 수비를 많이 봤다. 센터진의 공격 점유율을 많이 가져가는 것도 봤다. 감독님이 중요한 순간 중간 중간 짚어주는 게 좋은 작용이 되고 큰 도움이 되는 것 같다"라고 언급했다. 

주장인 자신의 역할이 막중하다는 책임감을 느끼고 있었다. 김연경은 미국 현지 도착과 함께 대표팀에 합류한다. 이어 오는 6월 5일 미국과의 경기에 나설 예정이다. 6일에는 브라질과, 7일에는 독일과 경기를 치른다. 

4주차 경기는 이탈리아 페루자에서 이어진다. 이후 일정은 충남 보령에서 마무리된다. 김연경의 합류로 대표팀은 새로운 동력을 얻게 됐다. 캡틴의 역할에 관심이 모아지고 있다.

홍성욱 기자  mark@thesportstimes.co.kr

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