들것에 실린 조타 [로이터=연합뉴스]

경기 중 무릎을 다친 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 리버풀의 공격수 디오구 조타가 복귀까지 수개월이 걸릴 것으로 전망된다.

21일(한국시간) AP 통신 등에 따르면 위르겐 클롭 리버풀 감독은 "조타가 (회복까지) 명백하게 수개월은 소요될 것 같다"고 말했다.

다만 클롭 감독은 조타가 시즌이 끝나기 전에는 복귀해 오는 6월로 예정된 2024 유럽축구선수권대회(유로 2024)엔 나설 수 있을 것으로 내다봤다.

조타는 지난 17일 영국 브렌트퍼드의 지테크 커뮤니티 스타디움에서 열린 2023-2024 EPL 25라운드 브렌트퍼드와 원정 경기에서 전반 40분 경합 상황 중 상대 선수에게 깔려 무릎 쪽 통증을 호소했고, 이내 들것에 실려 나갔다.

리버풀은 당장 26일 0시 카라바오컵 우승컵을 놓고 첼시와 맞붙는다. 올 시즌 EPL 19경기에서 9골을 넣은 조타의 빈자리가 클 수밖에 없다. 게다가 클롭 감독은 미드필더 커티스 존스 역시 발목 인대를 다쳤다고 밝혔다.

주전 선수가 연이어 쓰러지며 부상 병동이 된 리버풀(잉글랜드)의 리그 1위 수성 계획에도 차질이 생겼다.

리버풀은 골키퍼 알리송이 훈련 중 근육에 이상을 느껴 브렌트퍼드전에서 빠졌고, 수비수 트렌트 알렉산더-아널드도 무릎 통증을 호소하고 있다.

미드필더 도미니크 소보슬러이와 티아고 알칸타라도 근육 부상 중이고, 조엘 마티프는 십자인대 파열로 지난해 12월부터 결장했다.

그나마 아프리카 네이션스컵 경기 도중 다리 근육을 다쳤던 무함마드 살라흐가 브렌트퍼드전에서 복귀하자마자 득점포를 쏜 게 위안거리다.

리버풀은 현재 승점 57로 EPL 1위에 올라 있지만 2위 맨체스터 시티(승점 56), 3위 아스널(승점 55)에 맹추격을 당하고 있다.

강종훈 기자  sports@thesportstimes.co.kr

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