키프텀이 8일(현지시간) 미국 일리노이주 시카고에서 열린 2023 시카고 마라톤에서 2시간00분35초의 세계 신기록을 세운 뒤, 세리머니를 하고 있다. (시카고 AFP=연합뉴스)

인류가 꿈의 기록 '서브 2'(2시간 이내에 마라톤 풀코스 완주)에 36초 차로 다가섰다.

켈빈 키프텀(케냐)은 8일(현지시간) 미국 일리노이주 시카고에서 열린 2023 시카고 마라톤에서 42.195㎞ 풀코스를 2시간00분35초에 달렸다.

2시간00분35초는 엘리우드 킵초게(케냐)가 지난해 9월 베를린 마라톤에서 세운 종전 기록 2시간01분09초를 34초 당긴 세계 신기록이다. 동시에 2시간 벽 돌파에도 36초 차로 다가섰다.

키프텀은 2022년 12월 4일 발렌시아 마라톤에서 2시간01분53초를 기록하며 세계적인 마라토너로 부상했고, 4개월 만인 올해 4월 23일 런던 마라톤에서 2시간01분25초의 '역대 2위 기록'을 세우며 더 주목받았다.

다시 5개월이 채 되지 않은 상황에서 키프텀은 자신의 기록을 50초 단축했고, 이제는 '남자 마라톤 올타임 넘버원'으로 올라섰다.

킵초게를 세계 마라톤의 숙원인 '서브 2' 달성 1순위로 꼽았던 세계 육상계는 1999년생 키프텀에게 시선을 옮기고 있다. 키프텀은 마라톤 풀코스를 단 3번 완주하고도 '인류 최초로 2시간 1분 안에 42.195㎞를 달린 마라토너'로 기록됐다.

키프텀은 경기 직후 세계육상연맹, AP 통신과의 인터뷰에서 "코스 레코드(종전 2시간03분45초)를 세울 수 있다고는 생각했는데, 기대하지 않았던 세계 신기록을 세웠다. 정말 행복하다"며 "언젠가 내가 세계 기록 보유자가 될 것이라고 믿었다. 하지만, 그날이 이렇게 빨리 올 줄은 몰랐다"고 말했다.

이어 "레이스 막판에 시계를 봤고, '한 번 해보자'라고 나 자신에게 말했다. 아마도 2시간 미만으로 달릴 수도 있었겠지만, 오늘의 기록은 일단 여기까지다"라고 덧붙였다.

지난해 시카고 마라톤에서 우승한 벤슨 키프루토(케냐)는 2시간04분02초로 2위를 했다. 

키프텀은 30㎞ 지점부터 독주했다. 출발할 때 썼던 모자를 벗어던지며 달린 키프텀은 1시간54분23초에 40㎞를 통과한 뒤 더 속력을 높여 2시00분35초의 놀라운 기록으로 결승선을 통과했다.

여자부에서도 놀라운 장면이 연출됐다. '신인류' 시판 하산(네덜란드)은 2시간13분44초로, 대회 신기록(종전 2시간14분04초)이자 여자 마라톤 역대 2위 기록으로 우승했다.

2021년과 2022년 시카고 마라톤에서 우승한 루스 체픈게티(케냐)가 2시간15분37초로, 하산에 이어 2위로 레이스를 마쳤다.

트랙 중장거리에서 이미 올림픽과 세계선수권 우승을 여러 차례 한 하산은 올해 4월 23일 런던 마라톤에서 처음 풀코스에 도전해 2시간18분33초로 우승하더니, 두 번째로 치른 풀코스에서는 개인 기록을 4분49초나 단축하며 정상에 올랐다.

하산보다 좋은 기록을 보유한 여자 마라토너는 9월 24일 2023 베를린 마라톤에서 2시간11분53초의 세계 신기록을 세운 티지스트 아세파(에티오피아), 단 한 명뿐이다.

하산은 2019년 도하 세계육상선수권 여자 1,500ｍ와 10,000ｍ에서 우승하며 대회 2관왕에 올랐다. 세계육상선수권에서 동일인이 중거리 1,500ｍ와 10,000ｍ를 석권한 건, 사상 초유의 사건이었다.

2021년에 열린 2020 도쿄올림픽에서는 여자 5,000ｍ와 10,000ｍ 금메달, 1,500ｍ에서 동메달을 따내며, 단일 올림픽 육상 중거리와 장거리에서 동시에 메달을 획득하는 올림픽 역사상 최초 기록을 만들었다.

8월 열린 2023 부다페스트 세계선수권에도 출전해 트랙 종목 5,000ｍ 2위, 1,500ｍ 3위를 한 하산은 다시 도로로 나와 월계관을 썼다.

하산은 에티오피아 아다마에서 태어났지만, '살기 위해서' 2008년 고향을 떠났고 난민 신분으로 네덜란드 에인트호번에 정착했다.

유일하게 돈이 들지 않는 종목이라는 이유로 육상을 시작한 하산은 트랙과 도로에서 엄청난 재능을 뽐내며, 누구도 내딛지 않은 길을 개척하고 있다.

하산은 경기 뒤 "와우, 환상적인 기록으로 내 두 번째 풀 코스 도전에서도 우승했다"며 "이보다 더 좋을 수 없다"고 기쁨을 만끽했다.

이진원 기자  press@thesportstimes.co.kr

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