박정은. (C)로드FC

[스포츠타임스=정현규 기자] “함서희 언니! 지더라도 은퇴하지는 말아주세요.”

챔피언 벨트를 노리는 박정은이 자신감 넘치는 패기를 드러냈다. 

‘몬스터 울프’ 박정은(팀 스트롱울프)은 '아톰급 챔피언’ 함서희(팀매드)와 오는 12월 15일 그랜드 힐튼 서울에서 개최되는 XIAOMI ROAD FC 051 XX에서 맞대결을 펼친다. 이번 대회 메인이벤트다.

모든 파이터가 꿈꾸는 무대를 눈앞에 둔 박정은은 흥분되는 마음을 감추지 못했다. 박정은은 프로 데뷔 이후 줄곧 함서희와의 대결을 기다렸다고 말했다. 국내에서 함서희를 상대할 선수는 자신뿐이라는 것이 그 이유였다.

박정은은 “타이틀전 제의를 받자마자, 드디어 때가 왔다고 생각했습니다. 국내에서 함서희 선수의 상대는 저밖에 없다고 생각했고, 결국 저와 붙을 거라고 생각했습니다. 지금까지 제가 출전했던 대회들은 모두 함서희 선수를 이기기 위한 준비과정이었습니다”라며 강한 자신감을 드러냈다.

박정은은 함서희보다 뛰어나다고 자부하는 것이 무엇이냐고 묻자 “젊다는 것, 그게 가장 큰 강점입니다. 그리고 타격은 정말 자신 있습니다”라며 최연소 타이틀 도전자다운 패기 넘치는 답변을 내놓았다.

지난 2일 열렸던 XIAOMI ROAD FC 051 XX 기자회견에서부터 박정은은 줄곧 함서희와의 타격전을 향한 강한 의지를 드러냈다. 이에 ‘라이트급 챔피언’ 권아솔이 “이건 입식격투기가 아니라 종합격투기이기 때문에 다양하게 준비를 해야 된다”라며 우려를 표했을 정도.

박정은은 이에 대해 “물론 MMA 선수이기 때문에 타격이 아닌 그라운드까지 어느 면에서도 뒤처지지 않기 위해 다 훈련하고 있습니다. 하지만 이번 시합에서 타격전을 펼치겠다고 고집하는 이유는 상대가 함서희 선수이기 때문입니다. 세계 1위의 타격이 얼마나 강한지 맛보고 싶고, 또 제 타격을 맛 보여드리고 싶습니다. 그래플링이 재미없다는 건 절대 아니지만, 함서희 선수와 저의 맞대결에서 팬들이 궁금해할 것은 바로 타격이라고 생각합니다. 그리고 제 스스로도 함서희 선수와의 타격전을 꼭 해보고 싶습니다”라며 타격전을 고집하는 이유를 말했다.

상대 함서희가 막강한 전력을 지닌 만큼 박정은의 패배를 점치는 시선도 많다. 박정은은 이에 대해서도 잘 알고 있다고 했다. 하지만 “저는 제 자신을 믿고 있습니다. 제가 무조건 이길 거라고 생각하고 이번 경기를 치를 예정입니다”라며 우려를 잠재웠다.

마지막으로 박정은은 “함서희 선수는 제 영웅입니다. 프로 데뷔하기 전부터 함서희 선수의 경기 영상을 찾아보며 실력을 쌓아왔습니다. 그렇게 존경해오던 선수와 타이틀전을 하게 됐다는 것이 영광스럽습니다. 제 상대가 함서희 선수라는 것이 너무 좋습니다”라며 함서희에 대한 존경심을 드러냈다.

하지만 이와 동시에 “타격전을 펼쳐야 하는데 제 펀치에 놀란 함서희 선수가 먼저 레슬링으로 들어올까 싶기도 합니다. 함서희 선수가 걱정이 되네요. 저에게 패배하셔도 은퇴하지는 말아주세요. 전 언니 팬이니까요”라며 도발했다.

역대 최연소 타이틀 도전자이자, 그 어떤 선수보다 강한 자신감을 드러내고 있는 박정은은 과연 함서희의 챔피언 벨트를 뺏어올 수 있을까. 오는 12월 15일 결과를 확인할 수 있다.

정현규 기자  sports@thesportstimes.co.kr

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