골을 성공시키는 구보 (도하=연합뉴스)

'우승 후보' 일본이 바레인을 물리치고 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 8강에 진출했다.

일본은 31일 카타르 도하의 앗수마마 스타디움에서 열린 대회 16강전에서 바레인에 3-1로 승리했다. 일본은 시리아를 누른 이란과 한국 시간으로 2월 3일 오후 8시 30분 8강전을 치른다.

대회 최다(4회) 우승 기록을 보유한 일본은 통산 5번째이자 2011년 대회 이후 13년 만의 아시안컵 우승에 도전한다.

바레인은 조별리그에서 한국, 요르단 등과 E조에서 경쟁한 팀이다. 한국에는 1-3으로 졌다.

조별리그 마지막 경기에서 예상을 깨고 요르단을 물리쳐 '깜짝' 조 1위로 16강에 오른 바레인은 이번 대회 가장 강력한 우승 후보로 꼽히는 일본을 넘지 못하고 탈락의 고배를 들었다.

전반 중반부터 확연하게 우위를 점한 일본은 전반 31분 도안 리쓰의 선제골로 앞서나갔다. 마이쿠마 세이야의 중거리슛이 왼쪽 골대를 맞고 나오자 도안이 달려들어 왼발로 마무리했다.

후반 4분에는 구보 다케후사가 추가골을 넣었다. 바레인 수비수가 공을 걷어낸다는 것이 문전의 구보에게 향했고, 구보는 침착하게 슈팅해 2-0을 만들었다. 일본의 스타 미드필더인 구보의 아시안컵 데뷔 골이다.

일본은 후반 19분 골키퍼 스즈키 자이온의 자책골에 한 점을 내줬다. 바레인 사예드 바케르의 헤더를 스즈키가 쳐내며 골대 앞에서 높이 떴는데, 이를 다시 잡으려던 스즈키와 머리로 걷어내려던 우에다가 엉켰고, 공은 골대 안으로 향했다.

자책골의 빌미를 내어 준 우에다는 후반 27분 일본의 쐐기골을 책임지며 실수를 만회했다. 우에다는 골대 오른쪽으로 빠르게 파고든 뒤 사각에서 오른발로 강하게 슈팅해 3-1을 만들었다. 이 골로 우에다는 이번 대회 4골을 기록, 이강인(3골·파리 생제르맹)을 제치고 카타르의 아크람 아피프와 득점 랭킹 공동 2위로 올라섰다. 이미 16강에서 탈락한 이라크의 아이만 후세인(6골)이 선두다.

한편, 잉글랜드 프리미어리(EPL) 브라이턴 소속의 골잡이로 부상 탓에 경기에 나서지 못하던 미토마 가오루는 후반 23분 교체 투입되며 처음으로 아시안컵 그라운드를 밟았다. 

조별리그에서 일본의 주축 공격수로 활약했으나 최근 성범죄 혐의로 고소를 당한 사실이 알려진 이토 준야는 교체 명단에 이름을 올리기만 했다. 그는 조별리그 3경기 중 2경기에 선발 출전하고 1경기에는 교체 출전한 바 있다.

강종훈 기자  sports@thesportstimes.co.kr

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