피치가 아시아쿼터 트라이아웃 당시 공격을 시도하고 있다. (C)KOVO

흥국생명이 시즌 개막을 앞두고 아시아쿼터 선수를 교체했다.

흥국생명은 16일 뉴질랜드 출신 미들블로커 아닐리스 피치(183cm) 영입을 공식 발표했다.

흥국생명은 지난 통영 컵대회에서 기대에 미치지 못하는 경기력을 펼쳤다. 외국인선수 투트크(튀르키예)와 아시아쿼터 선수 황 루이레이(중국)의 동시 교체 가능성이 통영 현지에서 언급된 상황.

아본단자 감독과 흥국생명 프런트는 의견 조율 끝에 우선 아시아쿼터 교체를 선택했다. 이는 루이레이의 블로킹 능력과 속공 능력을 종합할 때 기여도가 낮다는 판단에 따른 것.

결국 흥국생명은 지난 5월 제주특별자치도에서 열린 KOVO 아시아쿼터 트라이아웃에서 지명 후보로 올려뒀던 뉴질랜드 국가대표 출신 미들블로커 아닐리스 피치를 계약했다.

피치는 뉴질랜드 해밀턴(Hamilton Huskies) 소속이었다가 흥국생명 유니폼을 입게 됐다. 지난 3년 동안 오스트리아 리그에서 활약한 경험이 있다.

피치에 대한 평가는 엇갈린다. 블로킹 능력은 떨어진다는 것. 단, 속공 능력에서는 조금 점수를 받고 있다.

아본단자 감독은 "피치는 탄력을 이용한 강한 공격과 블로킹 타이밍이 우수한 선수로 트라이아웃 기간 동안 눈여겨본 선수 중 한 명이었다. 세터와의 호흡을 잘 맞춰 다가오는 시즌에 팬들에게 활력 있는 공격을 보여드릴 수 있도록 노력하겠다라고 구단을 통해 언급했다.

흥국생명 유니폼을 입게 된 피치는 "세계적인 선수인 김연경 선수와 함께 흥국생명배구단에서 뛰게 되어 기쁘다. 경기장에 많은 팬들이 찾아주신다고 들었다. 팬들이 만족할 수 있는 플레이를 보여드릴 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 합류 소감을 전했다.

흥국생명은 오는 19일 현대건설과 공식 개막전에 나선다. 새로 영입한 피치의 활약도 궁금한 대목이지만 투트크가 어느 정도 활약할지가 더 큰 관심사가 됐다.

홍성욱 기자  mark@thesportstimes.co.kr

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