4강 경기 치르는 신유빈 (파리=연합뉴스)

신유빈(8위·대한항공)이 2024 파리 올림픽 탁구 여자 단식 결승행을 노렸으나 '강적' 천멍(중국·4위)에게 막혀 아쉽게 '한일전'으로 치러지는 동메달 결정전으로 향했다.

신유빈은 2일 프랑스 파리의 사우스 파리 아레나에서 열린 대회 준결승전에서 2020 도쿄 대회 2관왕에 오른 천멍에게 0-4(7-11, 6-11, 7-11, 7-11)로 패했다.

이로써 결승행이 무산된 신유빈은 3일 오후 8시 30분 같은 장소에서 열리는 3위 결정전을 통해 동메달을 노리게 됐다.

준결승전을 이겼더라면 한국 여자 선수 최초로 올림픽 결승행 무대를 밟을 수 있었으나 천멍에게 막혀 아쉽게 새 역사의 꿈이 좌절됐다.

신유빈은 이번 대회 혼합복식에서 임종훈(한국거래소)과 동메달을 합작한 바 있다.

신유빈이 단식 마지막 경기를 잡고 동메달을 따내면 2004 아테네 대회에서 동메달을 목에 건 김경아 이후 20년 만의 여자 단식 메달리스트로 기록된다.

3위 결정전 상대는 세계 랭킹 1위 쑨잉사(중국)와 준결승전에서 0-4로 완패한 일본의 하야타 히나(5위)다.

8강전에서 히라노 미우(13위)를 1시간 20분간 혈투 끝에 제압한 신유빈은 동메달 결정전도 '운명의 한일전'으로 치르게 됐다.

하야타는 2021년에 열린 2020 도쿄 올림픽 이후 이토 미마를 제치고 자국 여자 에이스로 떠오른 선수다.

신유빈은 하야타를 상대로 통산 '4전 전패'를 기록 중이다. 동메달 결정전을 통해 상대전 첫 승도 동시에 노린다. 

이진원 기자  press@thesportstimes.co.kr

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