2일 중국 저장성 항저우 인근 사오싱 야구·소프트볼 스포츠센터 제1구장에서 열린 2022 항저우 아시안게임 조별리그 B조 대만과 대한민국의 야구경기가 0-4 대한민국의 패배로 끝났다. 경기 종료 뒤 대한민국 선수들이 경기장을 빠져나가기를 기다리며 굳은 표정을 짓고 있다. (사오싱[중국]=연합뉴스)

한국 야구대표팀이 2022 항저우 아시안게임에서 최대 난적인 대만에 덜미를 잡혀 금메달로 가는 '가시밭길'을 자초했다.

류중일 감독이 이끄는 야구 대표팀은 2일 중국 저장성 사오싱 야구·소프트볼 스포츠센터 1구장에서 열린 B조 조별리그 2차전에서 대만의 왼손 선발 투수 린여우민에게 꽁꽁 묶여 0-4로 완패했다.

대만이 2승을 거둬 B조 1위를 예약했고, 1승 1패가 된 우리나라는 조 2위로 슈퍼 라운드 진출을 바라봐야 하는 상황이다.

대만은 3일 1승 1패의 홍콩과 조별리그 최종전을 벌이며 우리나라는 2패의 태국을 상대한다. A조 1, 2위와 B조 1, 2위가 격돌하는 슈퍼 라운드는 조별리그 성적을 안고 진행한다. 따라서 대만은 1승을, 우리나라는 1패를 안고 출발한다.

한국이 결승에 오르려면 이미 슈퍼 라운드 진출을 확정한 A조의 일본과 중국을 모두 제압해야 하는 부담을 안게 됐다. 반드시 이겨야 했던 대만전 패배로 한국의 아시안게임 4회 연속 우승 목표 달성에 짙은 먹구름이 끼었다.

류중일 감독은 곽빈(두산 베어스)과 문동주(한화 이글스)를 저울질하다가 어깨를 충분히 쉰 문동주를 대만전의 필승 선발 카드로 뽑았다. 9월 3일 이래 한 달 만에 실전에 등판해 성인 국가대표팀 데뷔전을 치른 문동주는 1회말 1번 타자 정쭝저에게 좌중간을 가르는 2루타를 맞고 바로 위기를 맞았다.

린쯔웨이를 땅볼로, 린리를 3구 삼진으로 돌려세워 불을 끄는 듯했으나 볼 카운트 2볼 2스트라이크에서 린안거에게 높은 커브를 던졌다가 우월 3루타를 맞고 1점을 줬다. 문동주는 우녠딩을 유격수 땅볼로 요리하고 한숨을 돌렸다.

우리나라는 공수 교대 후 분위기를 바꿀 반격 찬스를 놓쳤다. 2회초 1사 후 윤동희(롯데 자이언츠)가 미국프로야구(MLB) 애리조나 다이아몬드백스 산하 마이너리그에서 뛰는 대만 왼손 선발 투수 린여우민의 바깥쪽 빠른 공을 밀어 쳐 우측 펜스 하단을 때리는 2루타로 포문을 열었다.

박성한(SSG 랜더스)의 몸 맞는 공으로 이어간 1사 1, 2루에서 김형준(NC 다이노스)과 김성윤(삼성 라이온즈)이 연속 땅볼로 물러났다. 김성윤은 1루수 앞으로 내야 안타성 타구를 보내고 헤드 퍼스트 슬라이딩을 했지만, 아웃 판정을 받았다.

3회 1사 1루에서 3번 타자 노시환(한화)과 4번 강백호(kt wiz)가 연속 삼진으로 돌아서 아쉬움을 곱씹은 한국은 또 윤동희가 중전 안타로 연 4회 1사 1루도 날리는 등 잔루만 5개를 쌓았다.

타선의 지원이 없자 호투하던 문동주는 실점을 피하지 못했다. 2∼3회 연속 삼자 범퇴로 이닝을 마친 뒤 4회 내야 안타와 볼넷을 내줘 두 번째로 닥친 2사 1, 3루 고비에서 선하오웨이 타석 때 폭투해 한 점을 거저 줬다. 회심의 커브가 땅을 먼저 맞고 백스톱 쪽으로 흘렀다.

문동주의 배턴을 받은 박세웅(롯데)이 5회 사사구 2개를 주고 2사 만루에서 강판하자, 세 번째 투수 최지민(KIA 타이거즈)이 린안거를 1루수 땅볼로 요리하고 겨우 이닝을 수습하는 등 한국은 투타에서 경기를 좀처럼 풀어가지 못했다.

6회 2사 2, 3루 위기를 네 번째 투수 박영현(kt)의 3구 삼진 역투로 넘긴 한국은 그러나 7회 등판한 대만 두 번째 투수인 우완 구린루이양에게도 삼자 범퇴로 물러나 더욱더 어려운 지경에 빠져들었다.

8회 2사 후 노시환이 중견수 키를 넘기는 2루타로 출루했지만, 강백호가 유격수 땅볼로 잡혀 한국의 마지막 추격 사실상 기회는 사라졌다.

8회말에 올라온 5번째 투수 고우석(LG 트윈스)이 2루타와 몸 맞는 공을 내준 뒤 2사 2, 3루에서 린쯔하오에게 2타점 중전 안타를 허용하면서 경기는 그대로 끝났다. 문동주는 4이닝 3피안타 2실점 해 쓴맛을 봤다.

린여우민은 빠른 볼의 구속은 140㎞대 초반에 불과했으나 구석을 제대로 찌르는 정확한 컨트롤로 6이닝 동안 삼진 6개를 뽑아내며 산발 4피안타 0점으로 호투해 승리의 영웅이 됐다.

미국과 자국에서 뛰는 프로 선수 17명으로 정예 팀을 꾸린 대만은 투타에서 모두 한국을 압도하며 경기를 주도했다.

한국 야구는 그간 국제 대회에서 여러 차례 대만에 발목 잡혔다. 2004년 아테네 올림픽 출전권이 걸린 2003년 삿포로 아시아선수권대회가 악연의 출발점 격이다. 한국은 연장 10회 접전에서 대만에 4-5로 패해 아테네행에 실패했다.

2006년 도하 아시안게임도 야구팬의 기억에 '참사'로 남았다. 6개 나라가 참가해 풀리그로 우승팀을 가린 이 대회에서 우리나라는 대만에 2-4로 져 그해 초 월드베이스볼클래식(WBC) 4강 진출의 감동을 한 순간에 날려버렸다.

대만에 무릎 꿇으면 한국 야구는 한없이 꼬인다. 이에 반해 대만을 첫 경기에서 잡으면 자신감을 얻어 잘 풀어간다. 두 나라의 묘한 관계를 대회 관계자들도 잘 알아 흥행 제고를 위해 두 팀의 대진을 꼭 중요한 길목에 배치한다.

2010년 광저우 아시안게임, 2014 인천 아시안게임에서 한국 야구는 대만을 예선에서 크게 꺾고 결승에서 또 눌러 금메달을 목에 걸었다. 

2018 자카르타·팔렘방 아시안게임은 극히 예외다. 이날처럼 대만의 무명 투수에게 꽁꽁 묶여 1-2로 패해 슈퍼 라운드에서 1패를 안고 출발했다가 일본이 대만을 잡아준 덕에 세 팀이 2승 1패로 나란히 동률을 이룬 끝에 관련 규정에 따라 한국과 일본이 결승에 진출했다. 한국은 일본을 따돌리고 아시안게임 3연패를 달성했다.

'한 번의 기회는 올 것이다'라는 게 패배 후 선수단의 공통된 생각이었다. 그러려면 슈퍼 라운드에서 일본과 중국을 꺾고, 일본이 대만을 잡아주는 기적을 바라야 한다. 그러나 '최약체' 타선으로 평가받는 한국 타선이 정교한 일본 투수들의 공을 때려 승리로 연결할 수 있을지는 미지수다.

투타에서 힘 한 번 쓰지 못하고 대만에 완패한 이날 경기는 앞으로 나아가지는 못할망정 뒷걸음질 치면서 요행이나 바라는 한국 야구의 현주소가 어디인지 또 한 번 노출한 안타까운 순간이었다.

정현규 기자  sports@thesportstimes.co.kr

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