박지성이 성화봉송을 하고 있다. (C)IOC

[스포츠타임스=홍성욱 기자] 2018 평창 동계올림픽대회의 시작을 전 세계에 알리는 성화가 24일 올림픽의 발상지 그리스 올림피아에서 채화돼 현지 봉송 일정에 돌입했다.

2018 평창 동계올림픽대회 및 동계패럴림픽대회 조직위원회에 따르면 성화는 24일 오후 6시(이하 한국시간) 그리스 올림피아시 헤라신전에서 채화됐고, 봉송으로 이어졌다. 현지시간 정오에 채화 과정에선 비가 내려 미리 전통의 방식으로 밝힌 불에 의해 채화돼 성화봉에 옮겨졌다.

성화 채화는 올림픽의 신성한 상징인 성화의 빛을 밝혀 전 세계에 성화봉송과 올림픽 축제의 서막을 알리는 첫 번째 행사로, 특히 오늘 채화될 평창올림픽 성화는 지난 1988년 서울올림픽 이후 30년 만에 대한민국을 다시 찾게 된다.

채화식에는 토마스 바흐 국제 올림픽위원회(IOC) 위원장과 프로코피스 파블로풀로스 그리스 대통령이 자리했으며 우리나라에선 이낙연 국무총리, 이희범 평창 동계올림픽 조직위원장, 노태강 문화체육관광부 제2차관, 유승민 IOC 위원, 박지성 홍보대사 등 관계자들이 참여했다.

첫 봉송 주자는 그리스 국가대표로 소치 동계올림픽에 이어 평창올림픽에도 출전할 예정인 크로스컨트리 선수인 아포스톨로스 앙겔리스이며, 그리스 올림픽위원회에서 지정했다. 앙겔리스는 현대 올림픽 창시자인 쿠베르탱의 기념비까지 성화를 봉송했고, 이어 2018 평창올림픽 홍보대사인 박지성이 앙겔리스의 성화를 이어받아 대한민국을 대표해 두 번째 주자로 성화봉송에 나섰다. 한국인으로는 첫 번째다.

성화는 이날 첫 봉송을 시작으로, 505명의 주자가 참여해 그리스 내 20개 지자체 36개 도시 2,129km를 달린 후, 오는 10월 30일 아크로폴리스로 도달하게 된다.

그리스 현지봉송을 마친 성화는 10월 31일 그리스 근대올림픽 경기장인 아테네 파나티나이코 스타디움에서 평창 대표단에게 인수돼, 전세기를 통해 평창올림픽 G-100일인 11월 1일, 대한민국에 도착한다.

이희범 조직위원장은 “108일 앞으로 다가온 2018 평창 동계올림픽대회의 본격적인 시작을 알리는 성화 채화의 영광스러운 순간을 전 세계 올림픽 가족과 나누게 돼 기쁘고, 오늘을 시작으로 그리스에서 평창까지 이어지는 ‘모두를 빛나게 하는 불꽃의 여정’에 모든 국민들의 응원과 참여를 부탁드린다”라고 강조했다.

성화 채화 장면. (C)평창조직위

홍성욱 기자  mark@thesportstimes.co.kr

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