존쿠엘 존스가 24일 신한은행전에서 블록슛을 시도하고 있다. (C)WKBL

[스포츠타임스=아산, 홍성욱 기자] ‘난공불락(難攻不落).’

우리은행 외국인선수 존쿠엘 존스를 두고 하는 말이다. 그의 활약이 경기를 거듭할수록 위력을 더해가고 있다.

24일 아산이순신체육관에서 열린 홈경기에서 우리은행은 신한은행에 76-63으로 승리를 거뒀다. 시종일관 리드한 끝에 거둔 와이어 투 와이어 승리였다.

특히 존쿠엘 존스의 활약은 단연 돋보였다. 198cm 신장을 이용해 골밑을 점령한 존스는 패스를 받아 뒤로 돌면서 득점을 손쉽게 만들어냈다. 슛이 림에 튕기면 다시 잡아넣었다. 그래도 들어가지 않으면 또 다시 잡아 기어코 점수를 보탠 뒤 백코트했다.

한마디로 우리은행에는 대박 선수였던 것. 통합 4연패를 달성한 우리은행은 존스의 활약까지 더해지며 개막 8연승을 이어가고 있다. 통합 5연패 달성에도 파란불이 들어왔다.

존쿠엘 존스는 오늘 경기 전까지 치른 7경기에서 평균득점 17.43으로 김단비(신한은행 17.57점)에 이어 2위였지만 24일 33득점에 성공하며 이 부문 1위로 올라섰다. 

리바운드도 척척 잡아내고 있다. 경기당 11.43개로 당당 1위다. 2위 아둣 불각(신한은행 9.57개)과 2개 이상 차이가 나는 상황. 24일 경기에서도 19리바운드를 잡아냈다.

1라운드 MVP에 빛나는 존스가 인사이드를 평정하면서 우리은행은 지금까지와 다른 경기를 펼치고 있다. 국내 선수들의 움직임을 이용해 찬스를 만들며 득점했던 예년과 달리 임영희와 박혜진이 골밑에 있는 존스에게 패스를 찔러주며 인사이드 공략에 주력하고 있다. 상황의 여의치 않을 때 바깥으로 빼주는 공은 누구나 슛을 쏠 준비가 돼 있다.

앞선이 강했던 우리은행은 올 시즌 주전가드 이승아가 부상으로 임의탈퇴 신분이 됐고, 국가대표 출신인 이은혜까지 허리와 발목 부상으로 코트에 나서지 못하고 있다. 지난 시즌 MVP 영예에 빛나는 양지희도 1라운드에 결장했다.

하지만 주변의 걱정과 달리 우리은행은 순항하고 있다. 존쿠엘 존스가 버티는 골밑에 임영희와 박혜진의 폭넓은 활동반경이 더해지면서 막으려 해도 막을 수 없는 팀이 됐다. 

위성우 감독은 "JJ(존스의 구단 애칭)가 골밑에서 활약하면서 경기를 잘 풀어주고 있다. 미국에서 뛰는 걸 직접 보지는 못했지만 영상을 보고 분석하면서 우리 팀과 조화를 이룰 거라 생각했었다"고 말했다. 이어 "높이가 있고, 스피드도 있다. 어리고 경험이 적지만 좋은 활약을 해주고 있다"며 존스를 칭찬했다. 

존스는 "한국에서 내가 할 수 있는 플레이를 더 해보고 싶다. 그리고 많이 이기고 싶다"고 말했다. 그의 말처럼 우리은행은 승승장구하고 있다. 

승리의 일등공신 존쿠엘 존스는 이제 우리은행의 새로운 희망으로 떠올랐다. 

홍성욱 기자  mark@thesportstimes.co.kr

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