만원관중 속에 2023 한국시리즈가 펼쳐지고 있는 잠실야구장 [연합뉴스]

TV와 유무선을 합친 프로야구 연간 중계권료가 990억 원에 이르면서 10개 구단의 살림살이에도 숨통이 트였다.

KBO 사무국은 기존 계약과 같은 연평균 540억 원에 지상파 방송 3사와 TV 중계권료 계약을 3년 연장했다.

또 동영상 스트리밍(OTT) 서비스업체 티빙을 거느린 CJ ENM과 유무선 중계 독점 계약을 체결하고 3년간 연평균 450억 원을 받기로 했다.

KBO 사무국은 미디어 기업에서 받는 연간 중계권료 990억 원을 3∼4번에 걸쳐 10개 구단에 균등 배분한다.

유무선 중계권료가 종전 연평균 220억 원에서 두 배 이상 올라 각 구단이 받는 연간 중계권료 수입은 작년 기준 76억 원에서 99억 원으로 23억 원(30％) 올랐다. 100억 원에 육박하는 큰 금액이다.

중계권료 인상에 프로 10개 구단은 반색하는 분위기다. KBO 사무국이 주도하는 통합 마케팅과 KBO닷컴 설립을 탐탁지 않게 여기던 각 구단 대표는 중계권료 협상을 성공적으로 마무리했다며 KBO 사무국을 칭찬했다고 전해진다. 모기업에 요청해야 할 지원금이 그만큼 줄어들어서다.

한 구단 관계자는 "해마다 국외에서 진행하는 스프링캠프 소요 비용이 10억 원 정도 든다고 볼 때 중계권료 인상 수입 23억 원은 국외 전지훈련을 두 번 더 갈 수 있는 금액"이라며 "구단별로 용처가 다르겠지만, 마케팅 등 다른 사업을 적극적으로 추진할 여지가 생겼다"고 언급했다.

구단별 연간 중계권료 수입 99억 원은 선수단 운영비를 충당하는 데 적지 않은 비중을 차지한다.

5일 금융감독원의 전자공시시스템을 통해 지난해 3월 공시한 각 구단 2022년 감사보고서의 선수단 운영비(활동비)를 살폈더니 관련 항목을 기재한 7개 구단은 적게는 약 262억 원에서 많게는 596억 원을 썼다.

구단별로 재무제표 양식이 다르고, 비용 산출 방식도 상이해 단순 비교는 어렵지만, 대략 연평균 366억 원 정도를 연간 선수단 운영비로 쓴다는 점을 짐작할 수 있다. 그 비용의 27％를 중계권료 수입이 담당하는 셈이다. 운영비를 적게 사용한 구단의 중계권료 수입 의존도는 더욱 높다. 2023년 10개 구단 감사보고서는 이달 중 공시될 예정이다.

유무선 중계권료가 크게 올라가면서 무료 시청 시대가 저물고 유료 시청 시대가 열렸다. 이제 프로야구는 돈을 내고 볼만한 콘텐츠라는 점을 입증할 책임은 프로야구 10개 구단과 선수들에게 있다. 유료화가 정착된다면 KBO리그 중계권료는 더욱 커지고 이는 구단 살림에 큰 밑거름이 될 전망이다. 

홍성욱 기자  mark@thesportstimes.co.kr

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