우승 후 팬들에게 인사하는 사발렌카 [AFP=연합뉴스]

아리나 사발렌카(2위·벨라루스)가 호주오픈 테니스대회(총상금 8천650만 호주달러·약 761억 원) 여자 단식 2연패를 달성했다.

사발렌카는 27일 호주 멜버른에서 열린 대회 14일째 여자 단식 결승에서 정친원(15위·중국)을 1시간 16분 만에 2-0(6-3, 6-2)으로 물리쳤다.

지난해 이 대회에서 생애 첫 메이저 단식 우승을 차지한 사발렌카는 '타이틀 방어'에 성공했다. 대회 우승 상금은 315만 호주달러, 한국 돈으로 27억 7천만 원이다.

호주오픈 여자 단식에서 2년 연속 우승은 2012년과 2013년 빅토리야 아자란카(22위·벨라루스) 이후 올해 사발렌카가 11년 만이다.

사발렌카는 2022년 US오픈부터 이번 대회까지 메이저 6개 대회 연속 4강 이상의 성적을 내며 이가 시비옹테크(1위·폴란드)와 함께 여자 테니스 '양강 체제'를 구축하게 됐다.

특히 사발렌카는 이번 대회 7경기를 치르면서 상대에게 한 세트도 내주지 않는 무실 세트 우승을 완성했다. 호주오픈 여자 단식 무실 세트 우승은 2022년 애슐리 바티(호주) 이후 올해 사발렌카가 2년 만이다. 사발렌카는 지난해 호주오픈 우승 때는 결승에서만 상대에게 한 세트를 내줬다.

사발렌카는 이 대회에서 우승했지만 다음 주 세계 랭킹은 그대로 2위를 유지하게 되며, 정친원은 7위로 올라선다.

경기 시작하자마자 불과 11분 만에 사발렌카가 게임 스코어 3-0으로 앞서며 기선을 제압했다. 메이저 대회 단식 결승에 세 번째 올라온 사발렌카가 생애 첫 그랜드 슬램 대회 결승에 오른 정친원을 초반부터 압도하며 분위기를 장악했다.

게다가 정친원은 게임 스코어 0-2에서 상대 서브 게임 때 0-40으로 트리플 브레이크 포인트를 잡았지만 이 게임을 가져오지 못하면서 반전 기회를 놓쳤다.

1세트를 3-6으로 내준 정친원은 2세트 첫 서브 게임에서 더블폴트를 3개나 쏟아내며 브레이크를 허용해 고전을 자초했다.

30-0으로 앞서다가 더블폴트 2개가 연달아 나와 30-30이 됐고, 이어 사발렌카의 서브 리턴 득점과 다시 정친원의 더블폴트로 사발렌카가 브레이크에 성공했다.

2세트 초반부터 게임 스코어 2-0으로 간격을 벌린 사발렌카는 3-1에서 다시 한번 상대 서브 게임을 가져와 승기를 굳혔다.

2014년 이 대회 챔피언 리나(중국) 이후 10년 만에 중국 선수로 메이저 대회 단식 결승에 오른 정친원은 많은 중국 팬의 응원을 받았으나 파워가 강점인 사발렌카의 묵직한 공격을 당해내지 못했다.

대회 서브 에이스 수 1위 정친원으로서는 자신의 서브 게임을 착실히 지키고, 상대 서브 게임에서 반격을 도모해야 했지만 더블폴트 6개가 고비마다 나오고, 첫 서브 성공률도 53%에 그치는 등 계획대로 경기를 풀어가지 못했다.

그러나 2002년생 정친원은 세계 랭킹 2위까지 올랐던 리나 이후 중국 선수로는 두 번째로 단식 세계 랭킹 10위 안에 진입하며 앞으로 발전 가능성을 확인한 대회가 됐다.

준우승 후 인터뷰하는 정친원 [로이터=연합뉴스]

이진원 기자  press@thesportstimes.co.kr

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