전북과 연장 계약한 최철순 [전북 현대 제공]

전북 현대가 '원클럽맨' 최철순과 내년까지 동행한다.

전북 구단은 최철순과 2025년까지 연장 계약을 맺었다고 5일 밝혔다.

2006년 전북에 입단하며 프로로 데뷔한 최철순은 이번 재계약을 통해 전북과 동행 기간을 상무 시절을 포함해 20년으로 늘렸다.

최철순은 전북이 K리그의 강팀으로 거듭나는 모든 과정을 함께 했기에 이 구단의 상징과도 같은 선수로 인정받는다.

전북의 9차례 K리그 우승(9회)과 2차례 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그(ACL) 우승 역사를 모두 경험한 유일한 선수가 바로 최철순이다.

최철순은 전북 소속으로만 K리그 398경기를 소화했다. 이미 은퇴한 이동국(361경기)을 넘어 전북의 통산 최다 출전 기록을 해마다 경신하고 있다. 특유의 투지 넘치는 플레이로 전북 팬들로부터 사랑도 듬뿍 받는다.

전북 구단 관계자는 "철저한 자기 관리와 선수로서의 능력 외에 솔선수범하는 베테랑으로서의 품격에 높은 가치를 부여했다"고 연장 계약의 배경을 설명했다.

최철순은 "녹색 유니폼을 입고 처음 경기에 나서던 날의 마음가짐을 잊지 않고 있다"며 "20년이라는 시간이 절대 헛되지 않도록 더 열심히 하겠다. 항상 응원해주신 팬들과 내 가치를 인정해준 구단에 감사하다"고 소감을 말했다.

강종훈 기자  sports@thesportstimes.co.kr

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