약 1년 만에 복귀전을 치른 나달. [AFP=연합뉴스]

라파엘 나달(스페인)이 약 1년 만에 코트에 돌아왔다.

나달은 31일 호주 브리즈번에서 열린 남자프로테니스(ATP) 투어 브리즈번 인터내셔널(총상금 66만1천585달러) 대회 첫날 복식 1회전에 마크 로페스(스페인)와 한 조로 출전했다.

메이저 대회 단식에서 22차례 우승한 경력의 나달은 올해 1월 호주오픈 2회전 탈락 이후 허리 등 부상 때문에 경기에 나서지 못했다.

이날 복식 경기에서 나달-로페스 조는 맥스 퍼셀-조던 톰프슨(이상 호주) 조에 0-2(4-6, 4-6)로 져 탈락했다.

나달은 이번 대회 단·복식에 모두 출전했으며 단식 본선 1회전 경기는 2024년 1월 2일 도미니크 팀(98위·오스트리아)을 상대하는 일정이다.

2024시즌을 마지막으로 은퇴할 가능성이 큰 나달은 현재 단식 세계 랭킹이 672위까지 내려가 있다.

나달의 단식 1회전 상대 팀은 2020년 US오픈 우승자다. 나달과 팀의 상대 전적에서는 9승 6패로 나달이 우위를 보인다.

2024년 1월 14일 개막하는 시즌 첫 메이저 대회 호주오픈의 전초전 격으로 열리는 이번 대회 단식에서 홀게르 루네(8위·덴마크)가 1번 시드를 받았고, 그리고르 디미트로프(14위·불가리아)가 2번 시드를 받았다.

나달과 팀 외에 앤디 머리(42위·영국)까지 메이저 우승자 출신 3명이 단식 본선 대진표에 이름을 올렸다.

나달의 복귀를 반기는 팬들의 응원 메시지 [EPA=연합뉴스]

이진원 기자  press@thesportstimes.co.kr

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