김은중 감독이 U-20 월드컵 4강 이후 기자회견에서 답변하고 있다.. [연합뉴스]

2023 국제축구연맹(FIFA) 20세 이하(U-20) 월드컵에서 한국을 대회 2회 연속 4강으로 이끈 김은중 감독이 프로축구 K리그1 수원FC를 이끈다.

수원FC는 20일 김은중 감독을 선임했다고 공식 발표했다.

수원FC는 지난 6∼7월 아르헨티나에서 열린 2023 FIFA U-20 월드컵에서 대표팀을 안정적으로 이끌어 4강 쾌거를 달성한 김은중 감독의 리더십을 눈여겨봤다.

2023시즌 76실점으로 K리그 역대 한 시즌 최다 실점의 불명예를 쓴 수원FC는 내년 김은중 감독을 앞세워 재도약의 발판을 놓겠다는 계획이다.

수원FC 관계자는 "올해 수원FC가 공격 축구에 집중한 탓인지 공수 균형은 무너진 점이 뼈아팠다"며 "안정적인 축구를 더 해 공격 축구를 지속해 나갈 것"이라고 기대했다.

김은중 감독은 1997년 대전 시티즌에서 프로 무대에 데뷔해 FC서울, 제주 유나이티드, 강원FC 등을 거치며 선수 생활을 했다.

2014년부터는 대전에서 플레잉코치를 맡았고, 2015∼2017년에는 벨기에 4부리그 팀 AFC 튀비즈에서 코치 경험을 쌓았다.

2017년부터 2021년까지 올림픽 대표팀 코치로 김학범 감독을 보좌했고, 지난해 U-20 대표팀에서 사령탑에 데뷔했다. 김은중 감독이 프로 구단 감독을 맡는 건 처음이다.

김은중 감독은 구단을 통해 "막중한 책임감을 느끼지만, 내 역할이 무엇인지 분명히 알고 있다"며 "내게도 새로운 도전인 만큼 기대에 부응하기 위해 최선을 다하겠다"고 각오를 전했다.

최순호 수원FC 단장은 "U-20 월드컵에서 확인된 것처럼 김은중 감독은 젊지만 지도자 경험을 꾸준히 쌓아온 준비된 감독"이라며 "뚜렷한 축구 철학을 토대로 좋은 결과를 보여줄 것"이라고 밝혔다.

앞서 수원FC의 극적인 잔류를 지휘했던 전임 김도균 감독은 지난 14일 K리그2 서울 이랜드FC의 지휘봉을 잡았다.

2023시즌 K리그1 11위로 강등 위기에 몰렸던 수원FC는 승강 플레이오프(PO)를 통해 기사회생했다.

한편 수원FC는 전날 수원전통문화관에서 제8대 강문식 이사장 취임식을 열었다.

강문식 이사장은 "기적과 같은 승강 PO 과정에서 서포터스의 '할 수 있어 수원'이라는 응원에 깊은 감명을 받았다. 저 또한 열정과 노력으로 수원FC가 행복한 시민구단으로 성장할 수 있도록 물심양면으로 지원하겠다"고 소감을 밝혔다.

강종훈 기자  sports@thesportstimes.co.kr

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