샌더슨 팜스 챔피언십 3라운드 선두 벤 그리핀 [Getty Images via AFP)

벤 그리핀(미국)이 미국프로골프(PGA) 투어 샌더슨 팜스 챔피언십(총상금 820만 달러) 셋째 날에도 선두를 지키며 첫 우승의 꿈을 키웠다.

그리핀은 8일(한국시간) 미국 미시시피주 잭슨 컨트리클럽(파72)에서 열린 대회 3라운드에서 보기 없이 버디 6개를 골라내는 깔끔한 플레이로 중간 합계 20언더파 196타를 적어냈다.

골프채를 놓고 한 때 부동산 담보 대출 회사 직원을 했던 그리핀은 작년부터 2부인 콘페리 투어에서 뛰었다.

2라운드에 이어 3라운드에서도 선두를 지킨 그리핀은 3타 뒤진 중국의 위안예춘(중간합계 17언더파 199타) 등과 마지막 날 우승 경쟁을 펼치게 됐다.

정확한 아이언샷과 퍼트로 타수를 줄여나간 그리핀은 18번 홀(파4)에서 두 번째 샷을 그린 옆 벙커에 빠뜨려 위기를 맞았다. 하지만 벙커샷을 홀 1.8ｍ에 올린 뒤 파퍼트로 마무리, 보기 없는 라운드를 마쳤다.

대회 마지막 날 그리핀의 우승 경쟁자는 위안예춘이다. 3라운드에서 5타를 줄인 위안예춘은 4라운드에서 그리핀과 챔피언조에서 샷 대결을 벌인다.

중국 다롄 출신으로 2018년 프로로 전향한 위안예춘은 2022-2023 시즌 콘페리 투어에서 활동했다.

스콧 스털링스(미국), 헨리크 노를란더(스웨덴), 루크 리스트(미국)가 선두에 4타 뒤진 공동 3위(16언더파 200타)에서 뒤집기를 노린다.

홍성욱 기자  mark@thesportstimes.co.kr

<저작권자 © 스포츠타임스, 무단 전재 및 재배포 금지>