금메달 목에 건 쵸비-페이커-룰러 (항저우=연합뉴스)

고대하던 아시안게임 금메달을 목에 건 '페이커' 이상혁(T1)은 "출전은 못 했지만, 팀으로서 금메달을 따게 돼 너무도 뿌듯하다"고 소감을 말했다.

한국 리그 오브 레전드(LoL) 대표팀은 29일 중국 항저우 e스포츠 센터에서 열린 대회 e스포츠 LoL 결승전에서 대만에 세트 점수 2-0으로 승리하고 금메달을 목에 걸었다.

한국 e스포츠는 정식종목이 된 첫 대회에서 최고 인기 종목 LoL 챔피언을 배출하며 새 역사를 썼다. 하지만 e스포츠의 세계적인 '슈퍼스타'인 이상혁은 정작 무대의 중심에 서지 못했다.

미드 라이너가 포지션인 그는 조별리그 카자흐스탄과 경기에서만 한 세트를 소화했을 뿐, 이후에는 '쵸비' 정지훈(젠지)에게 주전 자리를 내줬다. 결국 결승전에서도 정지훈이 다른 동료들과 함께 승리를 책임졌다.

준결승 뒤 이상혁은 "감기와 몸살로 힘들었다"고 했고, 김정균 감독은 "목표는 금메달이다. (팬들의 바람과 같은)외부적인 부분은 아예 신경을 쓰지 않는다"며 철저하게 '기량'에 따라 선발을 선택했다는 점을 강조했다.

시상식 뒤 공동취재구역(믹스트존)에 들어선 이상혁의 표정에는 아쉬움과 기쁨이 교차하는 듯했다.

이상혁은 "(결승전에)출전해서 우승했다면 가장 좋았겠지만, 팀으로서는 내가 출전하지 않아도 승리할 수 있는, 그런 저력이 있다는 데에 매우 큰 의미가 있다고 생각한다"고 말했다.

또 "쵸비 선수가 굉장히 잘해서 우리가 한 세트도 내주지 않고 우승했다. 선발에 대해서는 감독님이 증명을 잘하신 것 같다"고 덧붙였다.

경기 전 동료들에게 어떤 말을 해줬느냐는 질문에 이상혁은 "내 조언이 필요 없을 정도로 너무 잘해서 그저 응원의 말 정도만 해줬다"고 말했다.

이어 "내가 크게 기여하지 않아도 다들 잘해주는 팀원들이 있었기에 우승한 것 같다"고 동료를 향한 고마운 마음을 거듭 표현했다.

어찌 됐건 이상혁은 화려한 수상 경력에도 단 하나 가지지 못했던 아시안게임 금메달을 손에 넣었다. e스포츠가 시범종목이었던 2018 자카르타·팔렘방 대회 때는 은메달에 그쳤다.

이상혁은 "정식 종목으로 채택이 되면서 그 첫 발자취에 금메달을 한국의 이름으로 딱 남기게 된 것에 큰 의미가 있다"고 말했다.

이어 "3년 뒤 다음 아시안게임에 기회가 된다면 꼭 나가서 좋은 경험을 해 보고 싶다"며 눈을 반짝였다.

팬들이 자신을 최고의 축구 선수 리오넬 메시(인터 마이애미)에 빗대 '온라인 메시'라고 부르는 것에 대해서는 "그동안 이뤄놓은 업적이 조금 있기 때문에 많은 분이 그렇게 불러주시는 것에 대해서 굉장히 감사한 마음이다. 더 열심히 해야겠다는 마음이 든다"고 말했다.

한편, 이상혁 대신 주전으로서 좋은 활약을 펼치며 금메달 획득에 기여한 정지훈은 "주전으로 나가서 못 하면, 내가 아닌 다른 미드 선수(이상혁)에게도 너무 미안한 일이라 더 잘하고 싶었다"고 털어놨다.

정현규 기자  sports@thesportstimes.co.kr

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