[그래픽] 2022 항저우 아시안게임 국가별 선수 규모 (서울=연합뉴스)

오는 23일 중국에서 통산 세 번째로 막을 올리는 19회 항저우 하계 아시안게임에 가장 많은 선수를 보낸 나라는 홈팀 중국이 아닌 태국이다.

대회 개막을 사흘 앞둔 20일 현재, 아시아올림픽평의회(OCA)에 소속된 45개 나라가 등록한 출전 선수 수를 보면, 태국이 934명으로 중국(887명)을 제치고 가장 많은 선수를 파견한다.

한국이 869명으로 세 번째로 많고, 일본은 773명만 항저우로 보냈다. 중국과 맞먹는 인구수를 자랑하는 인도의 출전 선수는 655명이다.

국가올림픽위원회(NOC)는 대개 한 나라를 대표하는 단체를 칭하지만, 중국은 과거 영국, 포르투갈에 할양했다가 돌려받은 홍콩, 마카오도 각각의 NOC로 등록했다.

중국의 특별행정구인 홍콩(688명)과 마카오(186명)의 출전 선수를 합치면 중국의 전체 출전 선수는 1천761명에 달한다. 애초 191명이던 북한의 출전 선수는 185명으로 6명 줄었다.

한편 이번 대회에는 국제올림픽위원회(IOC)가 조직한 올림픽 난민팀과 비슷한 개념의 '독립팀'이 출전한다.

'OCA 깃발 아래 참가하는 독립 선수들'이라는 명칭의 이 팀은 12명으로 구성돼 7인제 럭비 경기에서 기량을 겨룬다. 대회 공식 정보 사이트인 마이 인포에 이 선수들의 국적은 나오지 않았다.

대한체육회의 한 관계자는 "독립팀 선수들은 모두 스리랑카 선수들"이라며 "스리랑카 럭비협회가 세계럭비연맹으로부터 자격 정지를 받은 탓에 스리랑카 럭비 선수들이 자국 국적으로는 아시안게임에 나올 수 없게 되자 OCA가 독립팀이라는 형식으로 출전을 배려한 것으로 보인다"고 전했다.

스리랑카는 7인제 럭비 선수들을 빼고 84명의 선수를 이번 아시안게임에 파견했다.

이번 대회 출전 선수는 20일 현재 1만1천943명이다.

이진원 기자  press@thesportstimes.co.kr

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