유해란(왼쪽)과 최혜진. [AP, 게티이미지=연합뉴스]

시즌 네 번째 메이저 대회인 에비앙 챔피언십이 10일부터 프랑스 에비앙레뱅의 에비앙 리조트 골프클럽(파71·6천504야드)에서 시작된다.

이 대회는 여자 골프 5대 메이저 가운데 셰브론 챔피언십과 함께 해마다 같은 코스에서 열리는 대회로 명성을 떨치고 있다. 올해 총상금 규모는 지난해와 같은 800만 달러다.

총 132명의 선수가 출전하는 가운데 한국 선수로는 유해란, 김효주, 고진영, 최혜진, 양희영, 윤이나, 임진희, 김아림, 황유민, 김세영, 전인지, 이소미, 이미향, 이일희, 신지은, 강혜지, 안나린, 주수빈, 이정은, 전지원, 박금강 등 21명이 명단에 이름을 올렸다.

앞서 열린 세 차례 메이저 대회에서는 셰브론 챔피언십 사이고 마오(일본), US여자오픈 마야 스타르크(스웨덴), KPMG 여자 PGA 챔피언십 이민지(호주)가 정상에 올랐다.

한국 선수의 최근 메이저 우승은 지난해 KPMG 여자 PGA 챔피언십 양희영이다.

에비앙 챔피언십은 2013년 메이저 대회로 승격했으며 이후 한국 선수 챔피언은 2014년 김효주, 2016년 전인지, 2019년 고진영 등 세 명이다.

지난해 이 대회에서는 후루에 아야카(일본)가 우승했고 이번 대회를 통해 타이틀 방어에 나선다.

지난해 에비앙 챔피언십에서 단독 5위에 올랐고, 올해 한 차례 투어 우승이 있는 유해란이나 최근 미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 꾸준히 상위권 성적을 내는 최혜진에게 우승을 기대할 만하다. 최혜진 역시 작년 이 대회 공동 7위로 선전했다.

최혜진과 함께 이달 초 인천에서 끝난 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 롯데오픈에 출전했던 김효주도 이번 대회를 "죽기 살기로 해보겠다"고 의욕을 내보인 바 있다.

한국 골프장들과 비슷한 산악 지형 코스에서 열리는 이 대회는 장타보다 전략적인 코스 공략이 필요하다는 점에서 한국 선수들이 강세를 보일 수 있는 메이저 대회로 꼽힌다.

한국여자프로골프(KLPGA) 투어 선수로 유일하게 출전하는 황유민은 올해 US여자오픈 공동 56위, KPMG 여자 PGA 챔피언십 공동 19위를 기록했다.

지난해 에비앙에서는 컷 탈락한 황유민은 2026시즌 미국 진출을 목표로 올해 세 번째 메이저 대회에 도전한다.

지난해 챔피언 후루에와 세계 랭킹 1∼3위인 넬리 코다(미국), 지노 티띠꾼(태국), 리디아 고(뉴질랜드) 또한 우승 후보다.

또 6일 아일랜드에서 끝난 레이디스 유러피언투어(LET) 아일랜드오픈에서 6타 차 우승을 차지한 아마추어 세계 1위 로티 워드(잉글랜드)의 성적에도 팬들의 관심이 쏠린다.

7월 LPGA 투어는 이 대회에 이어 스코틀랜드오픈(24일 개막)과 시즌 마지막 메이저 대회 AIG 여자오픈(31일 개막)을 유럽에서 개최한다. 3개 대회 모두 LET와 공동 주관으로 진행된다.

홍성욱 기자  mark@thesportstimes.co.kr

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