아쉬워하는 최혜진(왼쪽). 오른쪽은 이번 대회 우승을 차지한 시간다. [AFP=연합뉴스]

최혜진이 미국여자프로골프(LPGA) 투어 마이어 클래식(총상금 300만 달러)에서 준우승했다.

최혜진은 16일(한국시간) 미국 미시간주 벨몬트의 블라이더필즈 컨트리클럽(파72·6천611야드)에서 열린 대회 마지막 날 4라운드에서 이글 1개와 버디 3개, 보기 1개로 4언더파 68타를 쳤다.

최종 합계 15언더파 273타를 기록한 최혜진은 선두에 1타 뒤진 단독 2위로 대회를 마쳤다.

한국여자프로골프(KLPGA) 투어 통산 11승을 따내고 2022년 LPGA 투어에 진출한 최혜진은 첫 우승 기회를 아쉽게도 살리지 못했다.

최혜진은 2라운드에 이어 3라운드를 공동 1위로 마쳤고, 최종라운드에서도 16번 홀(파4)까지 1타 차 단독 선두를 내달리며 우승을 향한 잰걸음 행보를 이어갔다.

하지만 17번 홀(파4) 티샷이 오른쪽으로 치우치며 위기와 마주했다. 같은 조에서 경기한 카를로타 시간다(스페인)가 1타 차 2위였던 17번 홀 두 번째 샷을 홀 바로 옆으로 보내 최혜진을 압박했다.

최혜진 역시 세 번째 샷을 홀 약 1.5ｍ 거리로 보내 파를 세이브 할 수 있을 것처럼 보였으나 퍼트가 홀을 맞고 나오면서 아쉬움을 삼켜야 했다. 반면 이 홀에서 버디를 잡은 시간다는 단숨에 역전으로 선두가 됐다. 

마지막 18번 홀(파5)에서 역전 또는 동타를 노린 최혜진은 이 홀에서 시간다와 버디로 비기면서 2022년 8월 캐나다여자오픈 이후 2년 10개월 만의 준우승에 만족하게 됐다.

우승은 16언더파 272타의 시간다에게 돌아갔다. 우승 상금은 45만 달러(약 6억1천만 원)다.

시간다는 2016년 로레나오초아 인비테이셔널 이후 8년 7개월 만에 투어 3승을 달성했다.

레이디스 유러피언투어(LET)에서도 통산 8승을 거둔 1990년생 시간다는 2022년 지은희(당시 36세) 이후 최고령 LPGA 투어 최고령 챔피언이 됐다.

또 2016년 마이어 클래식 연장에서 김세영에게 패했던 시간다는 그때 아쉬움을 약 9년 만에 털어냈다.

지난해 LPGA 투어에 진출한 이소미는 이날 버디 8개와 보기 1개로 7타를 줄이면서 최종 합계 14언더파 274타, 개인 최고 성적인 단독 3위를 기록했다. 종전 이소미의 최고 순위는 올해 5월 멕시코오픈 공동 4위였다.

올해부터 '풀 타임 투어 선수'가 아닌 일부 대회에만 출전하고 있는 렉시 톰슨(미국)은 3라운드까지 공동 선두를 달리며 2019년 이후 6년 만에 투어 12승에 도전했으나 최종 합계 13언더파 275타, 공동 4위를 기록했다.

톰슨의 캐디 제이미 롱먼은 이 대회에서 우승한 시간다의 약혼자다. 3라운드까지 시간다와 톰슨이 공동 1위였기 때문에 롱먼은 약혼자를 상대로 우승 경쟁을 펼칠 상황도 예상했지만 조편성은 달랐다.

LPGA 투어 다음 대회는 19일 미국 텍사스주 프리스코에서 개막하는 시즌 세 번째 메이저 대회 KPMG 여자 PGA 챔피언십이다. 최혜진은 좋은 샷감을 앞세워 다시 한 번 우승에 도전한다. 

홍성욱 기자  mark@thesportstimes.co.kr

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