디미트로프를 지명하는 OK저축은행 신영철 감독. (C)KOVO

스포츠타임스가 2025-2026시즌 개막을 5개월 앞둔 시점에서 감독 인터뷰를 연재합니다.

현재 남녀부 14개 구단은 2024-2025시즌 종료 이후 FA(프리에이전트) 계약 및 보상절차를 마무리했습니다. 이어 가장 중요한 아시아쿼터 선수에 이어 외국인선수 선발까지 마무리했습니다.

시즌에 앞선 전력 보강 중 굵직한 세 단계를 마친 시점에서 감독들은 어떤 생각을 하고 있을까요.

올해 외국인선수 트라이아웃 및 드래프트가 열린 이스탄불 현지에서 스포츠타임스가 감독 14명을 직접 만나 전력 보강 상황에 대해 묻고 답을 듣는 시간을 가졌습니다. 지금은 출발 선상이라 모든 감독들이 미소 속에 희망을 그리는 상황이었습니다.

연재 순서는 지난 시즌 최종 성적순입니다. <편집자주> 

[감독 인터뷰](13) OK저축은행 신영철 감독

OK저축은행은 2023-2024시즌 챔피언결정전에 오르는 성과를 냈지만 이후 2024-2025시즌 최하위로 급전직하했다. 외국인선수 레오와의 결별 이후 팀 성적은 곤두박질쳤다.

결국 이 판단미스로 오기로 감독이 물러나고 신영철 감독이 부임해 팀을 재건하고 있다.

신영철 감독은 지휘봉을 들자마자 이민규 세터 중용을 언급했다. 명세터 출신 감독의 세터 체제 언급이었기에 무게감이 실렸다.

이후 아시아쿼터 드래프트에선 마지막 7순위로 이란 출신 미들블로커 매히 젤베 가지아니(208cm)를 선발했다. 7순위지만 사실상 1순위나 다름 없었다. 3개 구단이 기존 선수와 재계약했고, 나머지 4개 구단이 새롭게 선수를 뽑는 상황에서 기량이 출중한 이란 선수에 관심이 갔지만 실제 지명까지 이뤄진 건 OK저축은행 뿐이었다.

송금 문제로 인해 여러 구단들이 이란 선수를 뽑고 싶어도 뽑지 못하는 상황에서 OK저축은행은 원하는 선수를 뽑는 행운을 누렸다.

FA(프리에이전트) 시장에서 OK저축은행은 아웃사이드히터 송희채와 미들블로커 박원빈을 잔류시켰고, 이후 트레이드를 통해 신호진을 현대캐피탈에 내주면서 아웃사이드히터 전광인을 영입했다.

자연스럽게 아포짓스파이커로 관심이 모아지는 상황이었다. OK저축은행은 이스탄불에서 열린 외국인선수 드래프트에서 전체 5순위로 불가리아 출신 디미타르 디미트로프(208cm)를 선택했다. 재계약 선수를 제외하면 3순위였다.

신영철 감독은 “1년을 쉬고 다시 트라이아웃에 왔다. 감회가 새롭다. 설레는 마음이 들었다. 간만에 긴장감도 느꼈다. 우선 생각했던 선수를 뽑게 돼 기쁘다”라며 미소를 보였다.

디미트로프는 신영철 감독이 프랑스를 찾아 직접 점검했던 선수였다. 신 감독은 “두 명을 꼽아둔 상태였다. 에반스(한국전력 지명)와 디미트로프였다. 둘 중 누가와도 우리 팀에는 잘 맞겠다는 생각을 했다”라고 말했다.

이어 “디미트로프는 왼손을 쓴다. 이민규 세터와의 호흡도 좋을 것이다. 특히 공이 짧거나 하이볼 처리에서도 좋은 모습을 보일 것으로 기대하고 있다”라고 말했다.

신영철 감독은 “지난 4월 28일 선수단과 상견례 이후 훈련을 이어가고 있다. 아시아쿼터 때는 아웃사이드히터를 뽑을 계획이었지만 전광인 합류에 따라 미들블로커로 전환했다. 이번 외국인선수 드래프트에서도 신장이 좋은 선수를 뽑아 만족스럽다. 블로킹 높이가 상당히 좋아졌다. 여기에 우리 팀은 (전)광인이와 (송)희채의 수비가 좋다. 리베로와 함께 잘 올려놓고 플레이를 하려 한다”라고 설명했다.

분명 OK저축은행은 변화가 많은 가운데 희망의 노래를 부르고 있다. 선수들의 장점을 잘 뽑아내 시즌을 준비한다면 새 시즌 돌풍의 팀이 될 가능성이 커졌다.

OK저축은행 신영철 감독(오른쪽)과 권철근 단장이 미소를 짓고 있다. (C)KOVO

홍성욱 기자  mark@thesportstimes.co.kr

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