한국 선수로 가장 높은 순위를 기록중인 고진영. [Getty Images/AFP=연합뉴스]

신지애, 박인비, 유소연, 박성현, 그리고 고진영까지 5명의 공통점은 세계랭킹 1위를 차지한 선수라는 사실이다. 이들은 한국 여자골프가 세계적인 수준이라는 걸 증명한 아이콘들이었다. 

하지만 21일 발표된 여자골프 세계랭킹을 살펴보면 우리나라 선수로는 고진영이 11위, 유해란이 12위에 오른 것이 가장 높은 순위다.

한국 선수들이 10위 이내에 한 명도 보이지 않는 건 생소하게 다가온다. 기록을 들춰봐도 그렇다. 여자 골프 세계 랭킹이 만들어진 2006년 2월 이후 한국 선수는 10위 이내에 늘 이름을 올렸다. 

하지만 2006년 6월 한희원이 가장 높은 11위에 오른 이후 무려 19년 만에 한국 선수들이 모두 10위 밖으로 밀려났다.

현재 1위는 넬리 코다(미국)가 자리하고 있고, 2위 지노 티띠꾼(태국), 3위 리디아 고(뉴질랜드), 4위 릴리아 부(미국), 5위 해나 그린(호주), 6위 인뤄닝(중국), 7위 후루에 아야카(일본), 8위 로런 코글린(미국), 9위 에인절 인(미국), 10위 찰리 헐(잉글랜드)이 차지하고 있다.

물론 한국 선수들은 다시 10위 이내 진입할 것으로 보인다. 당장 다음 주에 진입할 수도 있다. 

하지만 늘 자리했던 10위 안의 이름이 사라졌다는 건 하나의 시그널로 보인다. 투어의 절대강자 같은 선수는 없고, 가끔 우승하고, 상위권에 이름을 올리는 선수들이 여러명 보이는 상황으로 변모하고 있는 것. 

한국은 앞서 언급한 것처럼 역대 가장 많은 세계랭킹 1위 선수를 배출했다. 2010년 신지애를 시작으로 2013년 박인비, 2017년 유소연과 박성현, 2019년 고진영 등 5명이다.

이는 4명을 배출한 미국(크리스티 커, 스테이시 루이스, 넬리 코다, 릴리아 부)보다 많다. 

그래도 희망적인 수치는 있다. 이번 주 발표된 순위에서 100위 이내에 가장 많은 선수를 배출한 국가는 한국이다. 무려 28명이 자리하고 있다. 미국(17명)보다 11명이 많다. 

저변은 만들어졌지만 특출난 선수는 줄어드는 경향 속에서 한국 선수들은 계속 미국 무대 도전에 나서고 있다.

다음 주 랭킹이 기다려지는 가운데 한국 선수의 10위 이내 진입 여부도 관심사로 떠올랐다.

홍성욱 기자  mark@thesportstimes.co.kr

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