요시하라 감독. (C)흥국생명

통합우승을 달성한 이후 리빌딩에 들어간 흥국생명이 10일 일본 출신 요시하라 토모코 감독을 선임했다.

요시하라 감독은 2015년부터 2024년까지 일본 V리그 JT 마블러스 사령탑을 맡아 9시즌 동안 리그 우승 2회, 준우승 3회를 기록한 바 있다. 

특히 2015-2016시즌 팀의 1부 리그 승격을 이끌었고, 2023-2024시즌에는 정규리그 전승이라는 진기록을 세우며 지도력을 인정받았다. 우승을 NEC에 내주며 사령탑에서 물러나기도 했지만 확실한 성과는 부여준 바 있다. 

현역 선수 시절 미들블로커로 활약한 요시하라 감독은 일본 국가대표로도 오랫동안 활약한 바 있다. 이후 1988년부터 2006년까지 일본과 이탈리아 리그를 오가며 선수 생활을 이어가기도 했다.

흥국생명은 이영하 단장은 “김연경 선수의 은퇴 이후 새로운 팀 컬러 구축과 세대교체를 통한 전력 재정비가 필요한 시점이었다. 풍부한 지도자 경력과 소통 능력을 갖춘 요시하라 감독이 팀의 도약을 이끌 적임자라고 판단해 선임했다”고 배경을 설명했다. 

요시하라 감독과 함께 팀을 이끌 수석코치는 세터 출신인 탄야마 요시아키가 맡는다. 탄야마 수석코치는 JT 마블러스에서 요시하라 감독과 오랜 기간 호흡을 맞추며, 팀의 전술과 조직력 강화를 담당해 왔다. 

아울러 흥국생명은 선수단의 체계적인 컨디셔닝과 부상 방지를 위한 일본 전문 트레이너 영입도 적극 검토중이다. 

요시하라 감독은 2년 임기를 보장받았으며 성과에 따라 1년 혹은 그 이상 팀을 지휘하게 된다. 

홍성욱 기자  mark@thesportstimes.co.kr

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