피츠버그 파이어리츠 강정호. (C) 스포츠타임스DB

[스포츠타임스=정현규 기자] 강정호(피츠버그 파이어리츠)가 강렬한 복귀전을 치렀다.

강정호는 7일(이하 한구시간) 미국 미주리주 세인트루이스 부시 스타디움에서 열린 세인트루이스 카디널스와의 2016 메이저리그 원정경기에 6번 타자 겸 3루수로 선발 출전해 4타수 2안타(2홈런) 3타점 2득점을 기록하며 팀의 4-2 승리를 이끌었다.

무려 232일 만의 복귀였다. 강정호는 지난해 9월 18일 시카고 컵스전에서 수비 도중 왼쪽 무릎을 다쳐 재활에 몰두했다.

2회초 첫 타석에 들어선 강정호는 초구를 공략했지만 병살타로 고개를 숙였다. 4회초 두 번째 타석에서도 무사 만루 상황에서 내야 뜬공으로 물러났다. 인필드플라이로 기록됐다.

기다리던 안타는 세 번째 타석에서 나왔다. 그것도 홈런이었다. 강정호는 팀이 1-0으로 앞서던 6회초 2사 2루 상황에서 타석에 들어섰다.

강정호는 세인트루이스 투수 타일러 라이언스가 초구에 던진 90마일짜리 투심 패스트볼을 그대로 받아쳐 오른쪽 담장을 넘기는 2점 홈런을 터뜨렸다. 지난해 9월 10일 신시내티 레즈전 이후 메이저리그에서 240일 만에 기록한 귀중한 홈런이다.

기세를 올린 강정호는 팀이 3-2로 쫓기던 8회초 2사 주자 없는 상황에서 승부의 쐐기를 박는 솔로 홈런포를 쏘아올렸다.

강정호는 바뀐 투수 케빈 시그리스트와 6구 승부 끝에 시속 96마일짜리 직구를 노려 왼쪽 담장을 훌쩍 점기는 홈런을 기록했다.

강정호의 맹활약에 MLB.com은 경기 후 ‘지난해 9월 무릎을 다친 강정호가 8개월 만에 그라운드로 돌아왔다. 복귀전이라고는 믿기지 않을 만큼 빼어난 적응력을 보였다. 파괴력을 증명하는 데 오래걸리지 않았다’고 평가했다.

정현규 기자  chkrab@thesportstimes.co.kr

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