아랍에미리트에서 전지 훈련 중인 전북 현대 선수단. (C) 한국프로축구연맹

[스포츠타임스=김가을 기자] 전북이 도르트문트에 이어 맨체스터 시티(이하 맨시티)와의 또 한 차례 역대급 매치를 준비했던 것으로 알려졌다.

전북 현대는 15일(한국시간) 아랍에미리트(UAE) 두바이 알 와슬 스타디움에서 보루시아 도르트문트(독일)와 프리시즌 첫 친선경기를 펼쳤다. 비록 1-4로 졌지만 컨디션이 올라오지 않은 상태에서 시즌이 한창인 유럽 강호에 당당히 맞섰다.

더욱 놀라운 건 전북이 도르트문트 외에도 또 한 번의 역대급 친선경기를 준비했다는 사실이다. 상대는 잉글랜드 프리미어리그 명문 맨시티였다.

맨시티를 공식 후원해온 에티하드 항공(Etihad Airways)은 아 부다비에 연고를 두고 있는데, 스폰서 조항으로 1년에 1회 이상 아부다비를 찾아 친선경기를 치르도록 했다. 대개 시기는 프리미어리그에 짧은 휴식기가 주어지는 1월 말로 올해 역시 방문이 예정돼 있었다.

지난해 함부르크SV(독일)와 친선경기를 펼쳤던 맨체스터 시티가 가장 염두에 두고 접촉한 팀이 아부다비에 동계전지훈련 캠프를 차린 전북이었다. 실제로 성사 단계까지 갔던 것으로 알려졌다.

문제는 일정이었다. 맨시티가 10일 노리치시티를 3-0으로 꺾고 2015~2016 잉글랜드 FA컵 32강에 올랐다. 이에 맨시티는 오는 31일 대회 16강 진출을 다툰다. 당초 계획한 1월 말 방문이 불가능해진 것이다.

전북 관계자는 “맨체스터 시티까지 만나게 됐다면 정말 완벽할 뻔 했다. 그래도 팀 인지도가 높아졌다는 점은 정말 자랑스럽다”고 밝혔다.

김가을 기자  spec2@thesportstimes.co.kr

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