[스포츠타임스=홍성욱 기자] KBO가 6일 2015 시즌 총 입장관객을 취합해 발표했다. 762만2494명(7,622,494명)이었다. 이는 3년 전인 2012년 당시 역대 최다였던 753만 3,408명에 17만 2,879명이 넘어서는 수치다.

총 입장관객은 KBO 정규시즌 7,360,529명(720경기)과 올스타전 18,000명(1경기), 포스트시즌 243,965명(15경기)을 더한 총 관객수다.

KBO 리그는 2011년 처음으로 총 관객 700만 명을 돌파했고 최고 흥행실적을 기록한 2012년에는 750만 명을 넘어서며 성장곡선을 그렸다. 그러나 2013년과 2014년에는 700만 명을 넘어서지 못하며 관객 증가 추세는 주춤했다.

올 시즌은 KBO 리그 사상 처음으로 10구단 체제로 출범해 기록, 경기수, 관객 수 등 여러 부문에서 역대 최대 규모의 리그가 될 것이라는 기대 속에 첫 발을 떼었지만, 시즌 초반 잦은 비로 인해 날씨가 추워지면서 관객들의 발걸음은 줄었다.

5월로 접어들면서 4월 대비 경기당 평균 2천여 명이 늘어나 흥행에 청신호가 켜지는 듯했지만 5월말 전국을 강타한 메르스(중동호흡기증후군) 사태 여파로 1만2천 명이었던 평균 관객 수는 6월 들어 8천여 명으로 급감했다.

이후 와일드카드 진출을 위한 치열한 5위 싸움이 전개되면서 관중들은 예년 수치를 회복했다.

2016년은 더 많은 관중이 야구장을 찾을 것으로 전망된다. 넥센이 홈구장으로 사용하는 고척스카이돔과 더불어 대구 삼성 라이온즈 파크도 새로이 문을 연다. 인프라가 받쳐주는 만큼 양적 성장과 내실을 다지는 중요한 한 해가 될 것으로 보인다.

홍성욱 기자 mark@thesportstimes.co.kr

[사진=KBO로고. (C)KBO]

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