[스포츠타임스=강종훈 기자] 구자철의 골을 앞세운 한국이 쿠웨이트를 꺾고 조별예선 4연승을 달렸다. 1위 자리도 굳건히 지켰다.

울리 슈틸리케 감독이 이끄는 한국 남자축구 대표팀은 8일 밤 11시 55분(이하 한국시간) 쿠웨이트 국립경기장에서 열린 쿠웨이트와의 2018 러시아월드컵 아시아 2차 예선 4차 원정경기에서 1-0으로 이겼다. 이로써 한국은 쿠웨이트를 승점 3점 차로 밀어내고 1위를 굳건히 지켰다.

한국은 석현준(비토리아FC)을 원톱으로 내세웠다. 구자철(아우크스부르크)과 권창훈(수원), 남태희(레퀴야)는 뒤를 받쳤다.

중원은 기성용(스완지시티)과 정우영(빗셀 고베)이 조율했다. 박주호(도르트문트)와 김영권(광저우 헝다), 곽태희(알 힐랄)와 장현수(광저우 R&F)는 수비를 담당했고, 골문은 김승규(울산)가 지켰다.

종전까지 한국과 쿠웨이트는 앞선 3경기에서 나란히 승점 9점을 챙겼다. 다만 골득실에서 앞선 한국(+13)이 1위, 쿠웨이트(+12)가 2위에 이름을 올렸었다.

두 팀은 경기 초반부터 팽팽한 기싸움을 펼쳤다. 분위기를 먼저 끌어올린 것은 한국이었다. 한국은 전반 11분 구자철(아우크스부르크)의 헤딩골로 리드를 잡았다. 구자철은 페널티지역 중앙에서 쿠웨이트 골대 왼쪽 아래를 향해 헤딩 선제골을 넣었다.

골을 내준 쿠웨이트는 바데르 알무타와 알리 알 막시드의 슛으로 동점골을 노렸다. 특히 전반 41분 바데르 알무타와가 단독 드리블로 한국 진영으로 파고 들었다. 그러나 한국은 협력 수비로 상대의 공격을 막아낸 후 역습을 노려 상대 간담을 서늘케 했다. 한국은 1-0으로 앞선 채 전반을 마쳤다.

후반 시작과 동시에 쿠웨이트의 공격에 거세졌다. 파헤드 알이브라힘와 바데르 알무타의 슛으로 적극적으로 공격에 나섰다. 동시에 칼라디 이브라힘과 이셰프 압술라이만을 교체 투입해 공격력을 높였다.

이에 한국은 후반 18분 남태희 대신 한국영을 넣어 분위기 전환에 나섰다. 한국은 기성용을 앞으로 끌어올려 공격에 나섰다.

이후 구자철과 권창훈이 슈팅을 날리며 상대 골문을 노렸다. 그러나 쿠웨이트의 골문은 쉽게 뚫리지 않았다. 슈틸리케 감독은 후반 30분 석현준을 빼고 지동원을 투입했지만 추가골은 터지지 않았다. 한국은 경기 종료 직전 상대에 강력한 슈팅을 허용했지만, 김승규의 선방으로 1-0 승리를 지켰다.

강종훈 기자 kudos@thesportstimes.co.kr

[사진=구자철, (C) 대한축구협회]

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