[스포츠타임스=김가을 기자] “링링링 링마벨~”

엄숙하던 미디어데이 현장이 순식간에 웃음 바다로 바뀌었다. GS칼텍스 새 외국인 선수 캣 벨의 노래 덕분이었다.

5일 오후 2시 30분 청담동 리베라호텔에서 2015-2016 V-리그 여자부 미디어데이가 진행됐다. 이 자리에는 6개 구단 감독 및 주요 선수가 새 시즌에 대한 각오를 다졌다. 특히 올 시즌 처음으로 한국 무대를 밟은 외국인 선수 전원이 참석해 눈길을 끌었다.

6개 구단은 올 시즌은 트라이아웃 제도를 통해 외국인 선수를 선발했다. 그 결과 맥마혼(IBK기업은행)과 시크라(한국도로공사), 에밀리(현대건설)와 테일러(흥국생명), 캣 벨(GS칼텍스)과 헤일 리(KGC인삼공사)가 한국 무대를 처음 밟았다.

새 외국인 선수들은 소속팀에 어느 정도 적응한 모습이었다. 이들 중에서도 GS칼텍스 캣 벨은 특유의 활발한 성격을 앞세워 팀 선수들은 물론이고 타팀 외국인 선수들과도 서스럼 없이 지내는 모습이었다.

팀 동료 이소영은 “캣 벨은 분위기 메이커다. 성격이 정말 좋다. 나보다 한 살 많은데, 친구처럼 편안하게 대해준다”며 웃었다. 옆에서 이야기를 듣던 캣 벨은 칭찬을 늘어놓는 이소영을 향해 특유의 동작으로 기쁨을 표현했다.

기자들의 질문에도 적극적으로 답했다. 캣 벨은 좋아하는 한국 음악이 있느냐는 질문에 즉석에서 걸스데이 노래 ‘링마벨’을 불렀다. 이어 이선구 GS칼텍스 감독 성대모사를 해 현장을 웃음 바다로 만들었다.

GS칼텍스는 분위기 메이커 캣 벨에 큰 기대를 하고 있다. 이 감독은 “우리는 센터 블로킹에 가장 약했던 팀이다. 캣 벨을 센터로 영입해서 블로킹을 보완했다”고 말했다.

이어 “우리 팀은 6개 구단에서 가장 공주같은 팀이다. 선수들의 적극성이 떨어진다. 그런 점에서 캣 벨의 적극성을 높이 산다. 캣 벨이 코트 위에서 얼마나 파이팅을 외치느냐에 따라 우리 팀 우승 향방이 결정될 것 같다”고 덧붙였다.

기대가 큰 만큼 캣 벨은 GS칼텍스에서 특별 훈련을 받고 있다. 이 감독을 비롯해 차해원 수석코치 등이 캣벨의 타격 폼을 바꾸기 위해 노력하고 있다. GS칼텍스 코칭스태프는 캣 벨의 파워를 높이기 위해 어깨와 허리 폼 교정에 들어갔다.

해피 바이러스 캣 벨이 코트 안에서도 GS칼텍스의 기쁨이 될 수 있을지 결과가 궁금하다. GS칼텍스는 오는 12일 오후 5시 IBK기업은행과의 개막전을 시작으로 2015-2016시즌에 돌입한다.

김가을 기자 spec2@thesportstimes.co.kr

[사진=캣 벨과 이소영, (C) GS칼텍스 제공]

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