울산과 전북의 공식 개막전. (C)프로축구연맹

쌀쌀한 날씨가 관중석의 가득 메운 관중들의 함성 속에 녹아내렸다.

2월 25일과 26일 이틀간 펼쳐진 ’하나원큐 K리그1 2023‘ 개막 라운드가 K리그1(2013년 승강제 이후) 역대 개막 라운드 최다 관중인 10만 1,632명을 기록했다.

지난 25일 울산문수구장에서 열린 울산과 전북의 공식 개막전에서는 코로나 이후 K리그 한 경기 최다 관중인 2만 8,039명을 기록하며 쾌조의 시작을 보였다. 같은 날 서울월드컵경기장에서 열린 서울과 인천 경기에서는 2만 2,204명, 수원과 광주전에서는 1만 348명이 경기장을 찾았다.

첫 날 흥행 열기는 26일에도 이어졌다. 제주와 수원FC가 만난 제주월드컵경기장에서 8,362명이 모였고, 포항스틸야드에서 펼쳐진 포항과 대구의 경기는 1만 4,089명을 기록했다. 개막 라운드 마지막 경기였던 대전과 강원의 경기에서 1만 8,590명을 찾아 개막 라운드 합계 10만 1,632명이 K리그 경기장을 찾았다.

10만 1,632명은 기존 K리그1 개막 라운드 최다 관중을 기록했던 2017시즌 9만 8,353명보다 3,279명이 더 많은 숫자다. 특히 K리그는 2018시즌부터는 유료관중만을 공식관중으로 집계하고 있다.

한편, 3월 1일 K리그2 개막을 앞둔 가운데 K리그1,2 개막 라운드 합계 최다 관중 기록을 경신할 수 있을지 관심을 모으고 있다.

K리그1,2 합계 개막 라운드 최다 관중 기록은 2017시즌의 13만 4,468명(K리그1 9만 8,353명, K리그2 3만 6,115명)이다.

26일 경기에선 포항이 교체 투입된 이호재의 멀티골에 힘 입어 대구FC에 3-2 역전승을 거뒀고, K리그1에 복귀한 대전은 강원에 2-0 승리를 거두며 미소 지었다. 제주와 수원FC는 0-0으로 비겼다. 

< 역대 K리그1 개막라운드 최다관중 TOP5 >

[1위] 2023시즌 / 10만 1,632명

[2위] 2017시즌 / 9만 8,353명

[3위] 2015시즌 / 8만 3,871명

[4위] 2016시즌 / 8만 3,192명

[5위] 2013시즌 / 8만 903명

강종훈 기자  sports@thesportstimes.co.kr

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