KIA 이범호 감독(왼쪽)과 LG 염경엽 감독. [연합뉴스]

KIA 타이거즈와 LG 트윈스의 정규시즌 3위 경쟁은 KIA에게 유리한 국면으로 펼쳐지고 있다.

하루 전인 9일이 분수령이었다. KIA가 NC 다이노스를 7-2로 꺾었지만, LG는 롯데 자이언츠에 1-9로 패했다.

현재 순위표를 보면 3위 KIA는 77승 2무 62패 승률 0.554로 3위를 기록중이고, 1게임 차 4위인 LG는 77승 1무 64패 승률 0.546이다.

KIA는 3경기가 남았고, LG는 2경기를 남겼다. 

우선 LG는 남은 두 경기를 모두 이기고, KIA의 경기 결과를 살펴봐야 한다. 즉 자력 3위 기회는 KIA가 손에 쥐고 있다. 

KIA는 10일 SSG 랜더스전, 11일 롯데 자이언츠전에 이어 마지막 날인 12일 LG를 만난다.

LG는 10일 롯데전, 12일 KIA전이 남았다.

승률을 계산해보면 KIA는 남은 3경기에서 1승 1무 1패만 거둬도 자력 3위를 확정한다.

또한 10일 SSG전과 11일 롯데전에서 모두 패하더라도 12일 정규시즌 마지막 경기인 LG와 맞대결에서 승리하면 3위로 준플레이오프(준PO)에 진출할 수 있는 유리한 고지를 점했다.

이르면 10일에도 3위가 확정될 수 있다. KIA가 SSG를 꺾고, LG가 롯데에 패하면 남은 경기 결과와 관계없이 KIA의 3위가 확정된다.

반면 LG는 10일 롯데전에서 승리한 뒤 KIA가 10일, 11일 경기 중 한 경기 이상을 져야 기회가 찾아온다. 이후 12일 KIA전을 반드시 승리해야 3위에 오를 수 있다.

이달 초까지만 해도 두 팀의 상황은 정반대였다. KIA는 1일까지 LG에 두 경기 차로 뒤지고 5위 두산 베어스에 2경기 차로 쫓겨 4위 자리도 장담할 수 없는 상태였다.

하지만 KIA는 3일부터 5일까지 열린 LG와 3연전을 싹쓸이하면서 분위기를 뒤집었다. 당시 KIA는 LG와 3경기를 모두 1~2점 차 짜릿한 역전승으로 장식하면서 기세를 올렸다. 특히 3경기 모두 9회 마지막 공격에서 결승점을 뽑아내는 극적인 승부를 연출했다.

KIA는 이 3연전을 계기로 3위 경쟁의 주도권을 잡았고, LG는 뼈아픈 연패를 당한 뒤 좀처럼 반등하지 못했다.

정규시즌 3위와 4위의 차이는 실로 엄청나다. 3위는 준플레이오프에 직행하지만 4위는 와일드카드 결정전에 나서야 한다. 

특히 이미 5위가 확정된 두산 베어스는 이미 와일드카드 결정전 1차전과 2차전을 동시에 준비하고 있다. 강력한 원투펀치가 있어 여간 까다로운 상대가 아니다. 

남은 3위 경쟁은 그래서 더 관심이 쏠린다. KIA가 절대적으로 유리한 상황에서 10일 오후 2시 두 팀은 각각 광주와 사직 경기에 나선다. 

정현규 기자  sports@thesportstimes.co.kr

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