강원FC 홈경기 개최가 불발된 춘천 송암스포츠타운 전경. [연합뉴스]

K리그1 강원FC의 2027∼2028년 홈경기가 강릉에서 개최된다.

강원 구단은 24일 "관계된 지방자치단체를 대상으로 21일 오전 10시까지 2027∼2028년 홈경기 개최 의향서를 접수했다"면서 "강릉시가 필수조건을 모두 수용한 유치의향서를 제출해 향후 2년간 홈경기는 강릉에서 열린다"고 알렸다.

구단은 "춘천은 필수조건을 충족하지 못한 의향서를 제출했다"고 밝혔다.

강원은 지난 6월부터 2027∼2028년 홈경기의 안정적인 개최를 위해 춘천시와 강릉시를 비롯한 관계 기관과 지속해서 협의하며 개최지 선정 절차를 진행했다.

그러고서 지난 19일까지 1차, 21일까지 2차 유치의향서를 받았는데 강릉시는 1, 2차 모두 의향서를 제출했다. 그러나 춘천시는 2차만 필수조건을 충족하지 못한 의향서를 냈다.

강원은 강원특별자치도와 협의를 거쳐 지난해 홈경기 개최 과정에서 제기된 의견을 반영해 올해 선정 방식을 변경했다. 더 높은 금액을 제시한 지자체가 하반기 개최권을 갖는 방식 대신, 관계 지자체에 동일한 기본 조건을 제시하고 이에 대한 수용 의사를 확인하는 방식을 적용했다.

춘천시와 강릉시 모두 막판 순위 싸움 등으로 관심도가 더 높은 하반기 개최를 희망한 점을 고려해 협약 기간도 2년으로 정했다. 두 지자체가 각각 한 차례씩 하반기 홈경기를 개최할 수 있도록 하는 방안이었다.

다만 춘천시 요청으로 쟁점이 된 '경기장 상업적 명명권'에 대한 사전 협의와 관련해 구단은 "도민구단의 자생력을 강화하고 안정적인 수익 기반을 마련하기 위해 2025년 초부터 경기장 명명권 사업을 추진해 왔다. 경기장 명명권은 지난해 8월 진행된 홈경기 개최 공모에도 기본 조건으로 포함됐다"면서 "이번에 새롭게 추가된 조건이 아니다"라고 선을 그었다.

강원 구단은 "춘천시의 행정적·제도적 여건을 존중한다"면서도 "하지만 도민구단으로서 관계 기관 간 형평성과 법적 절차의 일관성을 유지해야 한다는 원칙에 따라, 필수조건을 모두 수용한 강릉시를 홈경기 개최지로 확정했다"고 설명했다.

이 결과에 대해 춘천시는 24일 입장문을 통해 "강원FC 홈경기 유치를 위해 2027시즌 하반기 춘천 개최 의사를 끝까지 유지했고 유치의향서까지 제출했다"고 밝혔다.

춘천시는 개최 의사가 없었던 것이 아니라 구단이 제시한 일부 조건에 대해 사전 협의와 검토가 필요하다는 입장이었다고 반박했다.

춘천시에 따르면 강원FC가 제시한 2027∼2028시즌 홈경기 유치의향서의 구체적인 필수조건은 지난달 21일 관계기관 4자 협의 과정에서 확인됐다.

이후 시는 구단에 실무협의를 요청하고 개최 시기와 4자 공동협약, 경기장 상업적 명명권, 경기시설에 대한 행·재정적 지원 등을 구체적으로 논의한 뒤 결정하자는 입장을 전달했다.

최종 유치의향서에도 2027시즌 하반기 홈경기를 개최하겠다는 의사를 명시했다.

다만 송암스포츠타운 종합경기장의 운영 여건 등을 고려해 구단이 제시한 필수조건에 대해서는 추후 협상을 통해 결정하겠다는 내용을 담았다.

춘천시는 강원FC가 이 같은 '상호 협의 후 결정'이라는 입장을 필수조건 미충족으로 판단해 춘천 개최 불가 결정을 내렸다고 설명했다.

특히 쟁점이 된 경기장 상업적 명명권 등에 대해서는 공공시설과 관련된 사안인 만큼 구단의 요구를 곧바로 수용하기 어렵다는 입장이다.

시 관계자는 "구단이 제시한 필수조건은 시민들이 이용하는 시설과 직결된 만큼 사전 협의와 법적·제도적 검토가 반드시 선행돼야 하는 사항"이라고 말했다.

이어 "구단의 수익사업과 연계된 권리라고 하더라도 대상이 춘천시가 관리하는 공공시설이라면 시설 관리 주체와 충분한 협의와 검토가 필요하다"고 강조했다.

춘천시는 시민들이 가까운 곳에서 강원FC 경기를 관람할 수 있도록 마지막까지 협의를 이어왔던 만큼 이번 결정에 아쉬움을 나타냈다.

시 관계자는 "이번 일이 불필요한 갈등으로 번지기보다 상호 존중과 충분한 소통을 바탕으로 춘천시민과 강원FC가 다시 함께할 기회가 마련되기를 기대한다"고 말했다.

강원FC 관계자는 "도민구단으로서 관계 기관 간 형평성과 법적 절차의 일관성을 유지해야 한다는 원칙에 따라, 필수조건을 모두 수용해야 가능한 사안"이라고 말했다.

강종훈 기자  sports@thesportstimes.co.kr

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