신임 이호진 총재가 취임식에 앞서 기자회견을 하고 있다. [KOVO 제공]

[스포츠타임스=홍성욱 기자] 이호진 태광그룹 회장 겸 흥국생명 배구단 구단주가 한국배구연맹(KOVO) 제9대 총재로 취임했다.

3일 서울 용산구 그랜드 하얏트 서울 그랜드볼룸에서 열린 취임식에서 신임 이호진 총재는 전임 조원태 총재로부터 연맹기를 전달받으며 공식적인 임기를 시작했다.

취임식에 앞서 열린 기자회견에서 이호진 총재는 “오랜 시간 현장을 지켜보며 배구가 가진 가능성과 가치를 확인 했다. 지금부터는 총재로 책임감을 가지고 역할을 수행하려 한다. 우선 현장의 목소리를 듣겠다"라고 말했다. 

이어 "배구는 많은 팬들의 사랑 속에 한국 대표 겨울스포츠로 자리 잡았다. 재미있는 배구를 만들어보고 싶다. 그 속에서 지속성장이 가능한 배구 생태계를 만들겠다"라고 강조했다. 

이호진 총재는 "흥국생명 구단주로만 있다보니 우리 선수만 쳐다봤다. 여자부는 다른 구단 선수들도 많이 알고 있다. 하지만 남자배구는 선수 이름도 잘 모른다"라고 솔직하게 말했다. 

그러면서 "지금부터는 남자배구 선수들 이름도 익히고, 남자부 경기에 대해서도 어떻게 키울 것인지 지금부터 공부하겠다"라고 덧붙였다. 

이 총재는 2군리그에 대한 의지도 보였다. 그는 "팀 마다 10여명 선수가 있지만 6명이 아닌 나머지 선수들의 기량을 끌어올려야 한다. 그러면 경기 수도 늘어난다. 콘텐츠도 늘어난다. 어떻게든 2군 리그를 만드는 게 꿈이다"라고 말했다. 

이호진 총재는 "학원 배구단이 계속 없어지고 선수 수가 줄어들고 있다. 큰 문제다. 해외와의 교류도 늘려야 한다. 우리 선수들도 해외로 많이 나가고, 해외 선수들도 들어올 수 있었으면 좋겠다. 학생들 간의 국제 교류도 중요하다. 대한배구협회와도 소통을 강화하겠다"라며 여러 화두를 던졌다. 

이호진 총재 취임과 함께 배구연맹 살림을 맡게 된 신임 엄재용 KOVO 사무총장은 "온라인동영상서비스(OTT), 유튜브 등 뉴 미디어들과 협력을 통해 중계권 사업을 확대하는 방안을 고민하겠다"고 말해 눈길을 끌었다.

한편 이날 취임식에서 9년 동안 한국배구연맹을 이끈 조원태 전 총재에 감사패와 기념품을 전달했다.

조원태 총재는 9년 동안 배구 발전에 큰 기여를 했다. 신무철 사무총장도 6년 동안 배구연맹을 안정화시킨 가운데 신임 집행부에 바통을 넘겼다.

조원태 전 총재가 이호진 신임 총재에게 연맹기를 전달하고 있다. [한국배구연맹 제공]

홍성욱 기자  mark@thesportstimes.co.kr

<저작권자 © 스포츠타임스, 무단 전재 및 재배포 금지>