[스포츠타임스=강종훈 기자] 10년 만에 정상 탈환을 노렸던 윤덕여호가 우승 문턱에서 아쉬움을 삼켰다. 그러나 한국 여자축구를 이끌어갈 어린 선수들의 활약에 희망을 발견했다.

윤덕여 감독이 이끄는 한국 여자축구 대표팀은 8일 오후 6시 10분(이하 한국시간) 중국 우한 스포츠센터 스타디움에서 열린 북한과의 2015 동아시아축구연맹(EAFF) 동아시안컵 여자부 최종전에서 0-2로 패했다.

아쉬움은 남겼지만, 수확도 있었다. 한국은 이번 대회를 통해 여자축구의 미래를 이끌어갈 어린 선수들의 가능성을 봤다.

대회 1주일 전 교체 선수로 태극마크를 단 이민아(현대제철)는 귀여운 외모와 빼어난 실력으로 팬들의 관심을 한몸에 받았다.

이번 대회 3경기 연속 섀도 스트라이커로 선발 출전한 이민아는 경기 내내 그라운드 구석구석을 누비며 공격과 수비를 책임졌다. 체구는 작지만 강인한 체력과 정확한 패스로 상대의 간담을 서늘케 했다.

수비수 서현숙(이천대교)은 상대와의 치열한 몸싸움에도 밀리지 않는 강인함을 선보였다. 수비하다가도 역습에 가담하는 등 공격적인 모습을 보이기도 했다. 북한전에서는 왼쪽 허벅지 통증을 호소하면서도 이를 악물고 마지막까지 뛰는 투혼을 발휘했다.

1994년생 대표팀 막내 장슬기(고베 아이낙)와 이금민(서울시청)의 활약도 눈여겨 볼만하다. 2010년 FIFA U-17 여자월드컵 우승 멤버인 두 선수는 매서운 공격으로 팀에 활력을 불어넣었다.

공격수 장슬기는 첫 경기인 중국전에는 나서지 못했지만, 일본전과 북한전에 교체 선수로 그라운드를 밟았다. 윤 감독은 장슬기를 투입해 포메이션을 4-1-4-1로 바꾸며 공격 전술에 변화를 줬다. 장슬기는 좌우, 중앙을 가리지 않는 플레이로 공격의 물꼬를 텄다.

이금민은 이민아와 3경기 연속 발을 맞추며 호시탐탐 상대의 골문을 노렸다. 북한과의 최종전에서는 강력한 몸싸움과 현란한 발재간을 앞세워 적극적으로 공격에 나섰다. 특히 이금민은 상대 수비 2~3명을 달고 뛰며 동료에게 공격 기회를 만들어줬다.

이번 대회를 통해 가능성을 보여준 어린 선수들이 만들어갈 한국 여자축구의 미래에 팬들의 관심이 모아진다.

[사진=이민아, 대한축구협회]