[스포츠타임스=홍성욱 기자] 우승컵을 들지는 못했지만 젊은 태극전사들은 늠름하게 잘 싸웠다.

한국은 20일 오후 8시(이하 한국시간) 태국 방콕 라자망갈라 스타디움에서 열린 2014 아시아축구연맹(AFC) U-16 챔피언십 결승전에서 북한과 맞붙었으나 1-2로 패하며 준우승을 차지했다.

전반전만 해도 한국의 분위기였다. 간헐적인 북한의 기습공격이 있었지만 한국은 민첩한 움직임을 보이며 경기를 펼쳤다. 기회는 찾아왔다. 전반 33분 코너킥 상황에서 이상헌(울산현대고)이 올린 날카로운 크로스를 최재영(포항제철고)이 천금 같은 헤딩슛을 성공시키며 1-0으로 앞서나갔다.

전반전을 1-0으로 마친 한국은 후반전 들어서자마자 동점골을 내줬다. 후반 4분 기습적인 문전패스를 받는 한광성의 볼트래핑에 이은 정확한 오른발 슈팅으로 1-1 동점이 됐다.

흐름을 끌고 가던 한국 선수들은 동점골을 내준 이후 공격력 강화에 나섰다. 그러나 화근이었다. 북한의 기습 한 방에 또다시 골을 허용했다. 후반 20분 한국 수비수를 맞고 넘어온 패스를 받은 최성혁의 골로 1-2로 역전 당했다.

한국은 끝까지 동점골을 만들기 위해 혼신의 힘을 다했지만 아쉽게도 골망을 흔들지는 못했다. 2002년 아랍에미리트연합(UAE)에서 열린 대회 이후 12년 만에 우승을 노렸던 한국은 5경기 연속골을 노리는 에이스 이승우와 더불어 바르셀로나FC에서 뛰고 있는 장결희가 선발 라인업에 모습을 드러내 기대를 모았지만 아쉬움이 남았다.

북한은 시종일관 거친 축구를 펼쳤다. 이승우의 단독 돌파가 이뤄지며 골키퍼와 1대1 상황이 되는 장면에서는 주심이 퇴장을 줘야 마땅했지만 카드의 색깔이 달랐다. 심판 판정에도 울었던 한국이다.

특히 북한은 강력한 태클 등 시종일관 거친축구를 펼쳤고, 후반전에는 침대축구까지 선보이며 중계방송을 지켜보는 팬들을 답답하게 만들었다.

그러나 한국 선수단은 잘 싸웠다. 이번 대회를 통해 이승우의 등장과 더불어 한국 축구의 희망을 보여줬다. 국민들은 젊은 선수들의 기량에 박수를 보냈다.

최진철 감독은 경기 후 인터뷰에서 “선수들이 더 발전하는 모습을 보게 돼 좋았다. 압박이 느슨하지 않았었나 하는 생각을 했다. 경기를 할수록 발전해는 모습을 봤고, 해결해야 하는 문제점도 발견할 수 있었다”고 말했다.

한국 선수단은 내년 칠레에서 열리는 17세 이하 월드컵에 참가해 희망을 이어간다.

홍성욱 기자 mark@thesportstimes.co.kr

[사진=이승우가 북한선수에 옐로카드를 내민 심판에 항의하고 있다. OSEN]

홍성욱  mark@thesportstimes.co.kr

<저작권자 © 스포츠타임스, 무단 전재 및 재배포 금지>