[스포츠타임스=홍성욱 기자] 4월의 첫 주말시리즈가 시작된다. NC와 한화가 마산에서 격돌한다. 첫 경기는 NC 찰리와 한화 송은범의 선발 맞대결이다.

현재 NC는 1승2패로 공동 6위 그룹을 형성하고 있다. 두산과의 개막 2연전을 모두 패했지만 넥센과의 주중3연전에서 첫 승을 거두며 분위기를 바꿨다. NC 입장에선 어제내린 비가 아쉽다. 타선이 폭발조짐을 보이는 가운데 흐름을 이어가지 못하고 하루를 쉬었다.

주중 3연전은 비로 인해 1경기만 열렸다. 숨을 고르는 시기였다. NC는 축적된 힘으로 한화와의 주말 3연전을 모두 쓸어 담을 기세다. 에이스 찰리가 나서는 첫 경기가 중요하다.

찰리는 지난달 28일 두산과의 개막전에 선발로 등판해 4⅔이닝 동안 88구를 뿌리며 승패 없이 5안타(1홈런) 4실점(1자책)을 기록했다. 타선 지원을 받아 4-0으로 앞서며 첫 승을 눈앞에 두는 듯 했으나 4회말 모창민의 실책과 2안타 볼넷2개를 묶어 3실점 했고, 5회말에는 김현수에게 솔로포를 허용하며 동점을 허용했다. 이어 1사 후 홍성흔에게 좌전안타를 허용하며 마운드를 임정호에게 넘겼으나 팀은 4-9로 역전패했다.

찰리 입장에서 오늘 두 번째 등판은 집중력이 필요하다. 승리요건을 갖추며 5회는 물론이고 6~7회까지는 마운드에서 버텨줘야 한다. 잠잠하던 팀 타선도 1일 넥센 마운드를 공략하며 18안타 3홈런으로 10득점을 기록했기에 분위기는 좋다.

이에 맞서는 한화는 전날 유일하게 열린 대전 두산전에서 4-2로 승리를 거두며 2승2패로 순위표 5위에 자리를 잡았다. 대전 홈경기 첫 승을 기록하면서 경쾌한 발걸음으로 마산행 버스에 올랐다.

한화 선발은 송은범이다. 지난달 29일 목동 넥센전에 선발 등판한 뒤 5일 만에 마운드에 오른다. 당시 송은범은 승패 없이 4이닝 3안타 2실점을 기록했다. 투구수는 73개였다. 송은범도 첫 승 기회를 아쉽게 날렸다. 3-0으로 팀이 앞선 상태로 맞은 4회말 3안타 2실점으로 흔들렸다. 3점의 우위가 순식간에 살얼음판 승부로 변하며 5회 공수교대 때 안영명과 바통터치를 했다.

한화는 전날 두산전이 큰 의미를 갖는다. 선취점에 이어 추가점을 내고, 그 점수를 어렵사리 지켜며 승리를 챙겼다. 이는 전형적인 강팀 스타일의 경기다. 이런 흐름의 경기를 하나 둘 잡아내며 승수를 쌓는다면 만년 바닥권 신세에서 탈출할 수 있다.

그러려면 송은범 역시 마운드에서 오래 버텨야 한다. 한화는 불펜이 약하다. 전날도 권혁이 2이닝을 잘 버텼지만 박정진이 볼넷을 허용하며 위기상황을 연출했다. 윤규진을 올려 겨우 틀어막을 수 있었다. 권혁은 투구수가 35개로 많았다.

오늘 송은범의 어깨가 무거운 이유다. 불펜 과부하를 막으며 승리를 할 수 있어야 주말3연전을 여유있게 치를 수 있다. 오늘 경기는 3연전의 흐름을 좌우하는 경기다. 한화 입장에선 5할승률인 만큼, 여기서 플러스 상황을 만들어놓아야 순항이 가능하다.

야신으로 불리는 김성근 감독과 올림픽 금메달을 이끈 뚝심의 김경문 감독의 용병술이 어떻게 그라운드에 녹아날지도 벌써부터 궁금해진다.

홍성욱 기자 mark@thesportstimes.co.kr

[사진=찰리. OSEN]

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