취재진과 인터뷰하는 손준호. (서울=연합뉴스)

승부 조작을 저질렀다는 중국축구협회의 발표에 반발한 손준호(수원FC) 측이 그간 함구해온 혐의를 비롯해 각종 의혹을 공식 석상에서 직접 풀겠다는 뜻을 밝혔다.

손준호의 에이전시인 NEST의 박대연 대표는 10일 통화에서 중국축구협회가 손준호의 혐의로 확정해 발표한 '승부 조작'에 대해 "당황스럽고 납득할 수 없다"고 반발했다. 이는 연합뉴스가 보도했다. 

그러면서 "빠르면 오늘 저녁이나 내일 오전에 기자회견을 열고 우리도 해야 할 이야기를 다 하겠다"며 "(혐의를 포함해) 모든 걸 털어놓겠다. 기자회견에서 다 질문해주시면 된다"고 말했다.

중국축구협회는 이날 "사법기관이 인정한 사실에 따르면 전(前) 산둥 타이산 선수 손준호는 정당하지 않은 이익을 도모하려고 정당하지 않은 거래에 참여, 축구 경기를 조작하고 불법 이익을 얻었다"며 영구 제명 징계를 발표했다.

베테랑 미드필더 손준호는 지난해 5월 중국 프로축구 승부 조작 의혹 속에 중국 공안에 10개월 동안 구금됐다가 풀려났고, 지난 6월 K리그1 수원FC에 입단해 핵심 자원으로 활약해왔다.

일단 확인된 그의 혐의는 '비(非)국가공작인원 수뢰죄'다. 정부 기관이 아닌 기업 또는 기타 단위에 소속된 사람이 자신의 직무상 편리를 이용해 타인의 재물을 불법 수수한 경우 등에 적용된다.

승부 조작에 가담하거나 산둥으로 이적하는 과정에서 금품이 오갔을 가능성이 거론됐지만 선수 측은 강하게 부인해왔다.

하지만 구체적으로 어떤 혐의로 인해 구금된 것인지 손준호 측은 한 차례도 명확하게 밝힌 적은 없다.

'선수 측이 직접 해명해야 한다'는 여론이 높아지는 와중에도 침묵을 지켜온 손준호 측이 이제야 의혹을 풀겠다고 나서는 게 석연한 모양새는 아니다.

이는 중국축구협회의 징계로 인해 프로 선수 생활이 끝날 가능성이 커졌기 때문인 걸로 풀이된다.

최근 대한축구협회 관계자는 "일정 수준 이상 징계는 해당국 축구협회가 국제축구연맹(FIFA)에 통보 시 국제적으로 적용된다"면서 "중국축구협회가 손준호에게 영구 제명 등 높은 수위의 징계를 내리면 한국 축구계에도 적용된다"고 설명한 바 있다.

중국축구협회의 징계 내용을 전달받은 FIFA가 각 회원국에 이를 공유하는 방식으로 징계가 확대 적용되면 손준호는 어느 리그에서도 프로 선수로 뛸 수 없게 된다.

강종훈 기자  sports@thesportstimes.co.kr

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