금메달을 손에 든 안세영 [파리=연합뉴스]

'셔틀콕의 여왕' 안세영(삼성생명)이 2024 파리 올림픽 정상에 올랐다.

세계랭킹 1위 안세영은 5일 프랑스 파리 포르트드라샤펠 경기장에서 열린 대회 여자 단식 결승전에서 세계 9위 허빙자오(중국)를 2-0(21-13, 21-16)으로 꺾었다.

한국 배드민턴의 올림픽 단식 종목 우승은 남녀를 통틀어 1996 애틀랜타 대회 방수현 이후 역대 두 번째이자 28년 만이다. 이로써 한국 배드민턴은 2008 베이징 대회 혼합복식 이용대-이효정 이후 끊겼던 올림픽 금맥을 16년 만에 되살렸다. 배드민턴이 1992년 올림픽 정식 종목으로 채택된 이래 한국의 7번째 금메달이다.

2021년에 열린 2020 도쿄 올림픽 8강에서 탈락했던 안세영은 3년 뒤엔 가장 높은 곳에 올랐다.

안세영은 앞선 8강전, 준결승전과 달리 결승에서는 1게임부터 저력을 뽐내며 기선제압에 성공했다.

초반 두 점을 내준 안세영은 3-5에서 드롭샷으로 상대의 허점을 찔렀고, 허빙자오는 조급한 스매시로 동점을 내줬다.

이후 접전을 이어가던 9-9, 안세영이 승기를 잡았다. 안세영은 왼쪽 앞으로 뚝 떨어지는 드롭샷을 다시 과시했다. 완전히 속은 허빙자오는 뒤늦게 쫓아갔지만 받아내지 못했다.

여유를 찾은 안세영은 탄탄한 수비로 리시브 범실을 유도하며 두 점 차로 인터벌을 맞았다. 그리고 15-12에서 긴 랠리 끝에 허빙자오를 좌우로 흔들어 넉 점 차로 달아나 주도권을 잡았다.

이후 한 점을 내준 안세영은 16-13에서 5연속 득점 행진을 달리며 1게임을 가져갔다.

안세영은 애매하게 떠오른 허빙자오의 리시브를 놓치지 않고 강한 푸시에 성공했고, 흔들린 허빙자오는 스매시 실수로 게임 포인트를 내줬다.

2게임도 안세영의 판이었다. 안세영은 2-2에서 대각 스매시를 몸을 던져 받아낸 뒤 오뚝이처럼 일어났고 곧바로 네트 앞으로 달려가 상대 코트에 셔틀콕을 때려 넣었다.

5-2로 달아난 안세영은 잠시 흔들려 동점을 허용하기도 했으나 곧바로 석 점 차 리드를 회복했다.

상대를 앞뒤 좌우로 흔들며 리시브 실수를 끌어낸 뒤 네트 위로 떠 오른 셔틀콕을 바닥으로 강하게 때리는 방식으로 석 점을 내리 땄다.

안세영은 11-7로 2게임의 반환점을 돌았으나 허빙자오도 만만치 않았다. 허빙자오는 8-11에서 안세영이 작심하고 때린 스매시를 감각적으로 받아내 분위기를 자기 쪽으로 가져오려 했다.

안세영은 10-11에서 상대 스매시에 몸을 날려봤으나 막지 못했고 잠시 바닥에 돌아누워 천장을 바라봤다.

동점을 허용한 안세영은 곧바로 힘을 내 5연속 득점하는 괴력을 과시했다.

허빙자오는 11-14에서 안세영의 클리어 득점에 인·아웃 챌린지를 신청해 흐름을 끊어보려 했으나 무위에 그쳤다.

안세영은 19-14에서 여유롭게 정교한 헤어핀으로 금메달 포인트를 쌓을 기회를 잡았고, 이후 두 점을 내줬으나 상대의 클리어 실수를 바라보며 자신의 우승을 직감했다.

안세영은 두 팔을 벌리고 한국 관중들 앞에서 활짝 웃으며 세리머니 했다.

셔틀콕의 여왕 안세영이 금메달을 따내는 순간이었다. 

우승 확정 직후 환호하는 안세영 [파리=연합뉴스]

홍성욱 기자  mark@thesportstimes.co.kr

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