허구연 KBO 총재(왼쪽)와 김명기 횡성군수. (C)KBO

KBO 허구연 총재는 지난 18일 김명기 횡성군수를 예방하고 횡성베이스볼테마파크 활성화 및 강원도 지역의 야구 발전방안에 대해 논의했다.

허구연 총재와 김명기 군수는 지난 6월 9일 KBO에서 유상범 국회의원(홍천, 횡성, 영월, 평창), 권순근 횡성군의회 의장과 함께 횡성군을 중심으로 강원도 지역의 야구 인프라를 활용한 상호 발전방안에 대해 의견을 나눈 바 있다. 

이날 면담 자리에서 허 총재는 KBO가 추진 중인 대회, 훈련, 교육, R&D와 유소년 영재 육성을 위한 야구센터 유치에 관한 횡성군의 브리핑을 듣고, 횡성베이스볼테마파크를 중심으로 인근 지역과 수도권을 연계하는 야구 인프라 확장을 위한 논의를 이어갔다.

허 총재는 야구장 4면과 실내연습장 등 훌륭한 인프라를 보유한 횡성베이스볼테마파크가 2016년 개장 이후 아마추어와 동호인 중심의 대회를 유치하는데 그쳐왔지만, 향후에는 야구센터 등 강원도를 대표하는 야구 메카로 발전할 수 있도록 지속적으로 협의할 것이라고 전했다.

김명기 횡성군수도 KBO를 비롯한 야구 단체들과 긴밀한 협력을 통해 횡성베이스볼테마파크가 야구 불모지인 강원도에서 야구를 대표하는 랜드마크로 거듭날 수 있도록 최선을 다하겠다고 밝혔다. 

한편, 허 총재는 이날 오후 1시 횡성베이스볼테마파크에서 열린 전국대학클럽야구대회 개막식에 참석했다. 허 총재는 축사를 통해 참가한 대학생들의 야구 사랑과 열정을 격려하고, 많은 대학생들이 야구에 대한 관심과 참여가 확대되어 한국야구 발전으로 이어질 수 있도록 KBO에서도 지원 방안을 검토하겠다고 약속했다. 

KBO MZ위원회 ‘SHIFT(시프트)’에서 활동 중인 KBO 사무국 직원들도 현장을 찾아 대회 운영진 및 선수단과 인터뷰를 진행하며 MZ세대와 KBO리그의 접점에 관한 다양한 의견을 나눴다. 

허 총재는 이날 횡성군에 이어 양구군을 방문, 서흥원 군수와 만나 횡성군과 함께 양구군에서도 강원도와 수도권을 연계하는 야구클러스터를 구축해 강원도 야구 발전을 위한 인프라를 개선하는 방안에 대해 논의했다.

정현규 기자  sports@thesportstimes.co.kr

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