결승골의 주인공 손흥민. (C)KFA

[스포츠타임스=정현규 기자] 손흥민(토트넘)이 위기에서 해결사로 나섰다.

손흥민의 결승골로 키르기스스탄을 이긴 한국이 아시안게임 16강에 진출했다. 

김학범 감독이 이끄는 아시안게임 대표팀은 20일(이하 한국시간) 인도네시아 반둥 잘락 하루팟 스타디움에서 열린 2018 자카르타-팔렘방 아시안게임 남자축구 E조 최종전에서 키르기스스탄에 1-0 승리를 거뒀다. 2승 1패로 말레이시아에 이어 조 2위를 기록한 한국은 오는 23일 F조 1위 이란과 16강전을 치른다.

김 감독은 지난 두 경기에서 스리백을 쓴 것과 달리 이번에는 포백을 가동했다. 더불어 가용 자원 중 최정예 멤버를 총출동시켰다. 최전방에 황의조가 나섰고, 2선에는 손흥민-황인범- 나상호가 포진했다. 장윤호와 이승모가 수비형 미드필더를 맡았다. 포백 수비진은 김진야-김민재-정태욱-김문환이 맡았다. 골문은 조현우가 지켰다.

말레이시아전 패배 이후 선수단에 쓴소리를 아끼지 않았던 ‘와일드카드’ 손흥민은 이날 처음으로 선발 출전했다. 손흥민은 전반 7분 황인범의 크로스를 절묘하게 트래핑한 뒤 왼발슛을 날렸으나 골문을 살짝 빗나갔다. 나상호, 황인범도 적극적으로 슈팅을 때리며 상대 골문을 두드렸다.

상대의 밀집수비 공략에 어려움을 겪은 한국은 세트피스로 활로를 찾으려 했다. 한국은 아크 부근에서 두 차례 좋은 프리킥을 얻어냈다. 그러나 손흥민이 시도한 프리킥은 수비수 맞고 골문 밖으로 나갔고, 이어진 황의조의 프리킥은 위로 떴다. 답답한 흐름 속에 수비수 김민재마저 경고를 받으며 경고 누적으로 다음 경기에 나설 수 없게 됐다.

반드시 골이 필요한 상황에서 김 감독은 황의조를 빼고 황희찬을 넣는 선택을 했다. 더불어 손흥민을 최전방으로 올리고, 황희찬을 오른쪽 측면에 배치했다. 황희찬이 저돌적인 돌파로 상대 수비에 균열을 일으키고, 슈팅력이 좋은 손흥민이 황희찬의 돌파로 생긴 빈 틈을 활용해 위협적인 슈팅을 때릴 수 있도록 하기 위한 조치였다.

결국 기다리던 선제골은 손흥민의 발에서 나왔다. 후반 18분 장윤호가 왼쪽에서 올린 코너킥을 손흥민이 논스톱 오른발 슈팅으로 연결했다. 손흥민의 발을 떠난 공은 빨랫줄처럼 날아가 골망을 강타했다. 답답하던 흐름을 일시에 깨뜨리는 단비 같은 골이었다. 한국은 후반 막판 결정적인 역습 기회를 잡았으나 황희찬과 손흥민의 연이은 슈팅이 골키퍼에 막혀 추가골은 실패했다.

손흥민의 결승골로 어렵사리 한국이 승리를 거두는 순간이었다. 

정현규 기자  sports@thesportstimes.co.kr

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